Il nostro amico Ivan ci aveva messo in contatto con un tassista suo amico che ci avrebbe accompagnati a Varadero e così abbiamo conosciuto Vladimir (come vi dicevo, molti cubani hanno nomi russi), che con la sua auto d’epoca ci ha portato nel regno dei resort.

Mirador de Bacunayagua

Nel tragitto abbiamo fatto una tappa al suggestivo Mirador che si trova al Puente de Bacunayagua.
Questo ponte, inaugurato nel 1959, separa le province di Matanzas e Mayabeque ed è il ponte più alto e più lungo dell’isola. Il Mirador che si trova lì permette di godere di una splendida vista sia sul ponte che sulla lussureggiante Valle del Yumurí. Nel bar del Mirador potrete gustare un’ottima pina colada!

Varadero

Varadero si trova a circa un’ora e mezza di auto da Havana, all’estremo nord di Cuba, nella Provincia di Matanzas.  Negli anni è diventata una zona dedicata solo ai resort. Per arrivarci bisogna passare da una specie di casello di polizia: da quanto abbiamo capito, i turisti possono accedere alla zona dei resort accompagnati da taxi che arrivano da Havana, ma possono uscire solo su taxi di Varadero.

Dunque insieme a Vladimir siamo arrivati nel nostro resort dove saremmo stati le restanti due notti.

Il mare a Varadero è stupendo – le foto si commentano da sole! – ma nonostante questo non credo che ci tornerò. Questo perché, ahimè, la vita del resort io proprio non riesco ad apprezzarla!

Per quanto il mare fosse celeste, cristallino, meraviglioso, il mio ideale è soprattutto spiagge deserte o comunque con pochissime persone, mentre la spiaggia del resort era costantemente piena di gente, con addirittura (apriti cielo!) l’animazione dalla mattina alla sera. Insomma, il mare può essere il più bello del mondo ma faccio davvero fatica a godermelo in un contesto così.

In più, nonostante il nostro fosse uno dei resort migliori, la qualità del cibo e dei drink era medio-bassa. Considerando che odio tutte le situazioni da divertimento imposto e da relax organizzato, il resort di Varadero non fa per me. Se tornerò a Cuba cercherò sicuramente il mare bello altrove, in un contesto meno organizzato.

Comunque si è trattato di poco tempo: purtroppo Cuba per noi è stata proprio una toccata e fuga!
Al ritorno il nostro amico Vladimir è tornato a prenderci, insieme alla moglie, e per fare questo, vista la restrizione che vi dicevo sopra, abbiamo messo in atto un escamotage: siamo usciti dal retro dell’hotel, e da lì ci siamo incamminati a piedi con i bagagli io, il mio fidanzato e la moglie del tassista, tagliando prima del controllo di polizia in una viuzza nascosta dove ci aspettava Vladimir.
Da lì siamo riusciti a ripartire alla volta dell’Havana, dove avevamo il volo di ritorno.

Cueva di Saturno e Matanzas

Prima però abbiamo fatto due tappe: la prima alla Cueva di Saturno, una grotta con cenote a 12 km dalla città di Matanzas, che mi ha ricordato la cueva de Los Verdes di Lanzarote. La grotta racchiude un piccolo lago-cenote, e abbondano stalattiti e stalagmiti semisommerse. Molte persone facevano il bagno e snorkeling, noi non ce la siamo sentita visto il freddo che c’era nella grotta e comunque avevamo poco tempo.

L’altra tappa è stata a Matanzas per una pina colada, dove Vladimir e la moglie in spagnolo ci hanno raccontato un po’ di cose, in particolare della loro figlia maggiore che vive in Texas (coincidenza, visto che noi ci eravamo appena stati!), con il marito, che aveva lo status di rifugiato politico, mentre la figlia più piccola viveva ancora in casa con loro.

Tornando verso Havana siamo stati anche a casa di Vladimir, poco fuori dalla città, dove abbiamo conosciuto la figlia minore (e i loro gatti!).
Insomma, è stato davvero bello incontrare Vladimir.
Dopodiché siamo arrivati all’aeroporto dell’Havana per ripartire alla volta dell’Italia, con la curiosità di carpire i discorsi degli altri passeggeri, conoscere i loro percorsi e le loro mete.
Molti non vanno a Cuba solo una volta, molti si innamorano di queste terra e ci tornano più e più volte.
Vorrei tornarci anch’io, con più tempo e più calma, senza perdere voli dal Messico, senza acquazzoni e soprattutto senza mettere piede in un resort.

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Ci ho messo molto tempo per arrivare a scrivere questo post su Cuba e so anche perché.
E’ la mia consueta ansia da prestazione che si traduce in: procrastinare fino al limite possibile tutto ciò che mi spaventa perché temo di non essere all’altezza.
Negli anni sono molto migliorata su questo fronte, quando le cose le DEVO fare ho imparato anche a darmi un metaforico calcio nel sedere e farle, ma quando certe cose non devo proprio per forza farle e un po’ le temo, ecco che sono quelle che rimanderei all’infinito: so che sarebbe il caso che le facessi, ma nessuno mi obbliga dunque perché non aspettare ancora?

Insomma, con questo post su Cuba sotto sotto so che la mia mente ha seguito un po’ questo perverso percorso, lo so perché mi conosco, anche se in questi mesi non lo avrei mai ammesso a me stessa.

Ok, ma perché, vi chiederete – di grazia – avevo questo timore reverenziale nello scrivere il post su Cuba, quando ho scritto senza problemi di svariate altre destinazioni?

Perché Cuba è una realtà speciale, di cui avevo sentito parlare tanto ed entusiasticamente, con implicazioni politiche e sociologiche: la storia di Cuba, la gente di Cuba, il mare di Cuba, la bellezza decadente di Cuba (e ci risiamo: il grande richiamo della decadenza!): insomma, non stiamo parlando di Formentera o di Miami Beach, con tutto il rispetto.

Temevo un sacco di scrivere stronzate superficiali su Cuba, ecco la realtà. L’ho detto.

Ecco perché ho aspettato tre mesi prima di mettere mano a questo post.

Siccome però so che quando le cose ci spaventano il modo migliore per riuscire ad affrontarle è partire con un piccolissimo step per volta, senza darsi obiettivi troppo ambiziosi, ecco che ve lo dico subito: con questo post non ho obiettivi ambiziosi. Non vi dirò cosa dovete assolutamente vedere a Cuba, quali sono le dieci cose top, né mi addentrerò in analisi socio-politiche.

Vi racconterò un po’ di cose random, vi racconterò la mia esperienza, come farei se fossimo amici e ci vedessimo al ritorno da un viaggio, senza pretesa di esaustività, di totalità.

Cuba è grande

Ecco: prima cosa. Cuba è GRANDE. Bella scoperta, direte voi!
Ogni tanto nella mia testa si creano dei corto circuiti per cui mi trovo a pensare due cose contrapposte, ovvero i miei pensieri, su binari completamente paralleli, danno per scontata una cosa e poi un’altra che contraddice la prima. Me ne rendo conto solo quando le esterno a voce alta, e magari qualcuno me lo fa notare, o quando avviene qualcosa per cui la realtà smentisce il pensiero (sì, lo so, non è facile da capire!).

Ecco, io di Cuba nella mia testa davo per scontato che fosse relativamente piccola, diciamo più o meno come la Sicilia, e che con un po’ di buona volontà si potesse girare tutta o quasi in una decina di giorni. Ciò pur avendo nozione del fatto – assolutamente contrastante – che ci fossero circa dieci aeroporti sull’isola.
Ero talmente convinta delle piccole dimensioni di Cuba che non ho verificato più di tanto su Google Maps, prima di partire.

Il nostro tempo di permanenza sull’isola era di 5 giorni, dunque sapevo che non avremmo potuto vederla tutta, ma confidavo di vederne almeno mezza. In particolare, oltre all’Havana e a Varadero dove, dopo tanti dubbi, alla fine avevamo deciso di andare, volevo vedere Trinidad e Cienfuegos.

Perché Varadero

Mi sono sempre detta: se andrò a Cuba, mai andrò a Varadero. Odio la cultura del resort. Però sono finita a Varadero!

Prima di partire mi ero informata sulle spiagge più belle dell’isola e mi avevano parlato molto bene di Playa Pilar, Cayo Coco, Cayo Santa Maria, ma arrivarci da Havana ci avrebbe portato via un sacco di tempo, col risultato di passare ore e ore in macchina senza goderci davvero niente. Stesso ragionamento per Trinidad e Cienfuegos (a meno di fare le solite maratone che spesso costringo il mio fidanzato a fare in viaggio, ma che a Cuba abbiamo unanimamente deciso di risparmiarci, anche perché venivamo già da un viaggio bello impegnativo negli USA). Così abbiamo deciso di fare Havana e poi due notti in resort a Varadero, in modo da goderci almeno tre giorni di mare.

I nostri pernottamenti dunque erano cinque, tre ad Havana e due a Varadero.

Un piccolo errore di calcolo: tappa in Messico

Cuba come meta non l’avevo mai presa in particolare considerazione. Non so perché ma non mi aveva mai attratto più di tanto, per quanto fosse tanto decantata da tutti. Lo scorso anno però quasi improvvisamente mi è venuta voglia di Cuba. Sarà che avevamo in ballo il viaggio negli Stati Uniti e quindi ci saremmo trovati già vicini a Cuba.

Questo per confessare l’errore di valutazione che ho fatto, ovvero decidere di andare prima negli USA e poi a Cuba, non pensando minimamente al fatto che dagli USA non si può volare a Cuba se non per specifici motivi.

Mi sono sentita molto stupida quando ho fatto questo errore, ma ormai i voli di andata verso gli USA e di ritorno da Cuba erano prenotati, a questo punto dovevo capire come arrivare da Dallas a Cuba nel modo più efficace e sicuro possibile e la soluzione migliore che ho trovato è stata passare dal Messico, cioè volare da Dallas a Cancun (la migliore opzione di volo che ho trovato) e da Cancun, alcune ore dopo, ripartire per Havana.

Quest’operazione non si era rivelata nemmeno troppo dispendiosa, avevo trovato ottimi voli, senonché non avevo considerato le dimensioni dell’aeroporto di Cancun e i tempi richiesti dai voli internazionali con bagaglio da spedire. Avevamo circa due ore per prendere il volo per Havana… e ovviamente lo abbiamo perso.

Parentesi: durante il trasporto da un terminal all’altro, circa venti minuti che ci sembravano eterni visto che stavamo rischiando di perdere il volo, ho dimenticato una borsa sulla navetta. Mi rassegnavo ad averla persa ma miracolosamente sono riuscita a ritrovarla con tutto il suo contenuto intatto sulla stessa navetta, grazie a un personaggio di non chiaro ruolo (chiamiamolo problem solver versione messicana!) che, oltre al discorso borsa, ci ha aiutato a risolvere la situazione in cui eravamo finiti, offrendoci assistenza per trovare un hotel per la notte e un nuovo volo, e la sua connessione internet (ovviamente in cambio di una discreta ma meritata mancia).

Quindi ci siamo ritrovati “bloccati” per una notte e un giorno nella ridente Cancun, rintronati dal fuso orario.
Siamo arrivati all’hotel alle 5 del pomeriggio vestiti per il clima di Dallas, con una fame chimica perché non avevamo mangiato niente dalla sera prima, e con gli ospiti dell’hotel che ci guardavamo come se fossimo alieni mentre passeggiavamo a bordo piscina nell’attesa che la nostra stanza fosse pronta, vestiti dalla testa ai piedi, carichi di borse, mangiando la prima cosa che avevamo trovato al minimarket del resort con la voracità di chi non mangia da mesi.

Il giorno dopo siamo finalmente riusciti a partire per l’Havana, con un giorno di ritardo, togliendo quindi un giorno e una notte alla nostra già breve permanenza.

Finalmente a Cuba

Giorno 1.

Per l’alloggio avevamo scelto una casa particular prenotata già da prima via internet, in zona Vedado, e fortunatamente la signora non ci ha fatto pagare la notte persa.

Altra parentesi: la casa che abbiamo scelto era davvero carinissima, con una splendida vista sul Malecon (Avenida de Maceo), il lungomare di 8 km che collega il Puerto de la Habana ad Habana Vieja al quartiere di Vedado, e la signora super gentile, tuttavia se tornassi a Cuba sceglierei probabilmente di pernottare ad Havana Vieja.

Dal Vedado ci vogliono circa 15-20 minuti di taxi per arrivare nella città vecchia e anche se non è molto non è comunque come stare già lì. L’Havana E’ l’Havana Vieja, quindi secondo me conviene pernottare direttamente lì per viverla davvero.

Internet

Internet: questo tasto dolente. Se andate a Cuba, mettetevi l’animo in pace e predisponetevi psicologicamente a disconnettervi per qualche giorno.
Le schede per internet funzionano solo nei resort e nei grandi hotel e non sempre (per esempio nel nostro resort di Varadero ho trovato spesso molta difficoltà a collegarmi, anche con la tessera).
Per utilizzarla ad Havana noi ci dovevamo posizionare all’interno dell’hotel Melia Cohiba, vicino alla nostra casa particular.

Non avere internet non vuol dire solo non poter guardare Facebook, Instagram o le email, vuol dire anche non avere Google maps, per esempio. Forse esiste un modo per scaricare una mappa della città e consultarla offline, ma diversamente ci si trova a girare piuttosto disorientati. Non è facile secondo me orientarsi (la segnaletica ad Havana non aiuta particolarmente), e alla fine arrendersi alla realtà e perdersi è la soluzione migliore per visitare la città.

Fortuna che ci sono i cubani, pronti a sopperire a tutto!

La loro voglia di relazionarsi e di chiacchierare è proverbiale, e trovano sempre un qualche argomento di connessione, il riferimento a qualche amico italiano o che si è trasferito in Italia.

Quando si parla una volta con un cubano, già si è amigos.

FAC: Fabrica de Arte Cubano

La nostra prima sera ad Havana, visto che eravamo arrivati già a pomeriggio inoltrato, non siamo andati ad Havana Vieja e siamo rimasti nella zona del Vedado, dove la proprietaria di casa ci aveva indicato alcuni ristoranti. Cercando uno di questi ristoranti abbiamo chiesto indicazioni a un tassista, che ci ha entusiasticamente raccontato di avere una fidanzata italiana che lo avrebbe raggiunto il giorno dopo (e ci ha anche proposto di andare a cena tutti insieme la sera successiva!). Questo tassista ci ha dato un’indicazione utilissima, consigliandoci di andare, dopo cena, alla FAC, Fabrica de Arte Cubano. Sul momento non gli abbiamo dato troppo credito ma dopo cena abbiamo deciso di provare e abbiamo scoperto un posto che ci ha letteralmente scioccato, uno di quelli che ti svolta la vacanza (e a cui vorrei dedicare un post apposito).

Per il momento vi basti sapere che la FAC “è Cuba ma non è Cuba”. Si trova nella zona della Havana “moderna” ma è uno spazio che si potrebbe trovare tranquillamente a New York.
Di solito diffido dei posti che sono “troppe cose insieme”, ma la Fabrica de Arte Cubano mi ha sorpreso perché riesce a unire tante cose diverse sotto il cappello dell’arte, non solo senza stonature ma anzi risultando incredibilmente cool.

Esposizioni d’arte contemporanea e dissacrante, mini concerti live, proiezioni di film, cocktail bar e tanta bella gente a frequentarla: qualche turista ma soprattutto tanti cubani e cubane che, ripeto, sarebbero stati molto ben inseriti in un locale di New York.

Un luogo unico, che non ci si aspetta a Cuba, eppure che fa parte di quello che è Cuba oggi e che sta diventando.

[Prosegue nel prossimo post]

L'articolo La mia esperienza a Cuba [diario di viaggio parte 1] proviene da unadosequotidianadibellezza.

Ho deciso però di approfittare di questo periodo per fare il punto su ciò che preferisco, ovvero i viaggi, con un bilancio del mio 2017 (nei prossimi giorni invece arriverà un post con la mia travel wishlist per il 2018!).

Isole Canarie (Lanzarote)

L’anno è partito in sordina dal punto di vista dei viaggi, e il primo vero viaggio alla scoperta di un luogo sconosciuto l’ho fatto a giugno, nella meravigliosa Lanzarote (Isole Canarie), una meta che avevo in testa da tempo e che non ha deluso le mie aspettative, anzi, direi che mi ha completamente stregato. Dopo Lanzarote mi sono finalmente decisa ad aprire questo blog, infatti i post su Lanzarote sono stati i primi che ho scritto. Diciamo che Lanzarote mi ha aiutato a risvegliare la mia creatività latente ma pigra!

Francia (Provenza-Costa Azzurra)

A inizio settembre sono tornata in Francia nelle mie amate Provenza e Costa Azzurra, scoprendo due nuovi borghi bellissimi: Èze e Tourrettes-sur-Loup, il paese delle viole.

Stati Uniti (California, Nevada, Texas)

In novembre sono tornata negli USA dopo ben 11 anni dall’ultima volta, con due settimane di viaggio tra California (Los Angeles e San Francisco), Nevada (Las Vegas) e Texas (Dallas e Forth Worth). Nelle prossime settimane arriveranno nuovi racconti di questi viaggi!

Cuba (con tappa in Messico)

Dagli USA sono volata nella meravigliosa Cuba, un’isola incredibile che sicuramente voglio scoprire di più: sono riuscita a vedere solo l’Havana e Varadero, ma ci sono ancora tanti posti che voglio scoprire a Cuba. Per arrivarci, ho fatto una micro-tappa anche in Messico, a Cancún.

Sicilia

Nel frattempo, ho continuato a scoprire e riscoprire la Sicilia anche attraverso gli occhi di nuove persone a cui ho avuto modo di farla visitare: Catania e l’entroterra ennese (Piazza Armerina, Aidone, Enna), Caltagirone, Taormina, Scicli, Modica, la zona del trapanese, con Marsala e le Saline dello Stagnone, l’Isola di Motia, Mazara del Vallo e naturalmente la bellissima Trapani. Sono tornata anche a Sciacca, a Siracusa e nella splendida Isola di Panarea. Ho visitato invece per la prima volta Scopello con la sua tonnara e i faraglioni, Castellammare del Golfo, Custonaci con il suo paese incastonato in una grotta, il castello di Palma di Montechiaro e quello di Pietraperzia, il borgo di Savoca, appena sotto Taormina, con il celebre Bar Vitelli del film “Il Padrino”.

Toscana

A casa mia in Toscana (o per meglio dire a casa dei miei, in provincia di Pisa) sono tornata diverse volte, più o meno una volta ogni mese e mezzo, che è la media che vorrei continuare a mantenere nel 2018. Il rapporto che ho con la Toscana è strano, meriterebbe una trattazione a parte: mi sento assolutamente toscana ma credo che una delle caratteristiche di noi toscani sia quella di sentirci orgogliosamente appartenenti a questa regione ma anche molto aperti verso il resto del mondo, possiamo vivere in tanti posti pur sentendoci sempre toscani. O forse è una cosa solo mia? Amo molte cose della Toscana, non ne odio nessuna, eppure continuo a non considerarla il luogo “elettivo” della mia vita, se mai ce ne possa essere uno.

Quest’anno sono stata diverse volte a Pisa e a Firenze, e in un’occasione ho avuto modo di visitare la sede dell’Accademia della Crusca, presso la Villa Medicea di Castello, durante un seminario dell’ordine dei giornalisti: un luogo davvero incedibile!

Ho frequentato spesso anche Lucca, città che sto apprezzando sempre di più e che è un po’ la seconda patria della mia famiglia in Toscana, e non ho mancato una tappa fissa in agosto nella mia amata Isola d’Elba.

Milano

A Milano quest’anno sono stata due volte, sempre di passaggio – partenza o ritorno – da altri viaggi: abbastanza per tenermi aggiornata sui suoi sviluppi, non abbastanza per soddisfare il mio amore ancora forte per questa città. Nel 2018 vorrei decisamente tornarci più spesso.

Roma

Anche a Roma sono stata un paio di volte di passaggio quest’anno. Roma è una città dove non ho mai vissuto ma che ho frequentato molto in passato e dove ho meditato spesso di trasferirmi. La verità è che un po’ la amo un po’ la temo, perché mi affascina tantissimo ma mi sembra di non riuscire a controllarla (difficile da comprendere cosa intendo, lo so!). Il mio rapporto con questa città è ancora in progress, difficile da definire. Vediamo cosa offrirà in proposito il 2018!

Genova

Sono passata da Genova una notte e un giorno in settembre andando in Provenza: Genova è una città che mi attrae sempre molto (amo le città di mare, di porto, di frontiera), ma che mi sembra sempre di non riuscire a conoscere mai quanto vorrei. Ogni volta penso che devo tornarci e starci più tempo!

Rimini e Bologna

Sono stata a Rimini per la Fiera del Turismo TTG Incontri in ottobre, ma non sono riuscita a vedere praticamente niente della città: ho però scoperto il bellissimo borgo di Sant’Arcangelo di Romagna e ho fatto una tappa nella sempre piacevole Bologna.

Verona

Infine, in dicembre ho fatto tappa nella bella (e freddissima!) Verona, in piena atmosfera natalizia, e per una volta ho avuto modo di scoprirla più a fondo. Insomma, oltre l’Arena e il balcone di Giulietta c’è di più!

Cosa ne pensate del mio 2017 in viaggi? Ci risentiamo nei prossimi giorni con un post sui miei desideri-travel per il 2018!

L'articolo Il mio 2017 in viaggi: bilancio di fine anno proviene da unadosequotidianadibellezza.