Turista fai-da-te 3.0

Se fossimo negli anni ’80, io sarei certamente quella che si definisce una “turista fai-da-te”.

Oggi il termine non è più cool ma il concetto è più che mai attuale: grazie al web, le possibilità di organizzare in autonomia ogni aspetto dei propri viaggi si sono moltiplicate.

Dal volo all’hotel alla pianificazione degli itinerari, vale sempre più la regola del custom-made, del fatto su misura da ciascun viaggiatore sulla base delle proprie particolari esigenze.

Per quanto mi riguarda, nei viaggi più che mai non amo delegare, preferisco sempre organizzarmi in autonomia in base ai miei orari, ai miei ritmi e ai miei desideri.

Vi ho già raccontato delle strategie che utilizzo per prenotare i voli e gli hotel online e di come pianifico gli itinerari dei miei viaggi.

A tutto questo oggi aggiungo un nuovo tip e vi parlo di Virail, un sito che ho da poco scoperto e che ho già salvato nei preferiti perché sono sicura che in futuro utilizzerò molto, molto spesso.

Virail infatti è una piattaforma di comparazione di soluzioni di viaggio, con un motore di ricerca che permette di fare in modo automatico tutti quei confronti che spesso io (e immagino anche voi se siete turisti-fai-da-te come me!) mi trovo a fare in autonomia (perdendo peraltro varie diottrie di vista davanti al computer o allo smartphone).

Il sito permette di confrontare i percorsi tra due città o località in aereo, treno, autobus, carpooling e chi più ne ha più ne metta, in modo da poter scegliere il mezzo di trasporto che meglio si adatta al proprio budget e alle proprie esigenze di spostamento.

Il modo migliore per viaggiare da Roma a Verona

Ipotizziamo ad esempio di voler viaggiare da Roma a Verona (tra parentesi: città da vedere assolutamente, e non solo per l’Arena, come vi ho raccontato in questo post): le opzioni per raggiungere la città scaligera sono svariate e Virail ci aiuta a selezionare quella migliore per noi.

Per farlo basta inserire nella casella di ricerca del portale il luogo da cui vogliamo partire (in questo caso Roma) e il luogo di destinazione (Verona), selezionare l’opzione “tutti i mezzi” e avviare il motore di ricerca che ci fornirà tutte le possibili opzioni di trasporto con i relativi tempi e costi.

Nell’esempio, di cui vi riporto lo screenshot, potete vedere come le opzioni proposte siano treno, autobus o Flixbus, carpooling (Blablacar) e aereo.

Un passaggio in carpooling con Blablacar ci costerebbe dai 27 euro in sù per un tempo di percorrenza di circa 5 ore e 40 minuti.

L’autobus è più economico, parte infatti da 15,99 euro, ed è un’opzione disponibile a svariati orari ma il tempo di percorrenza si allunga di almeno due ore (il tempo medio è di 7 ore e mezzo circa).

I voli partono da 46 euro ma attenzione: i più economici non sono diretti e fare 11 ore di scalo a Bari per andare da Roma a Verona mi sembra un tantino eccessivo…

Il volo diretto nel giorno da noi scelto come esempio è operato solo da Alitalia e il prezzo sale a 76 euro.

Il costo del treno da Roma a Verona parte da 28,90 con soluzioni sia di Italo che di Trenitalia (treni regionali veloci e Frecciargento), e partenze più o meno a tutte le ore.

A questo punto abbiamo tutti gli elementi per decidere in autonomia quale sia la soluzione di viaggio che fa al caso nostro. Per quanto mi riguarda, non avrei dubbi nello scegliere il treno: con un costo di circa 30 euro e un tempo di percorrenza di circa tre ore, un Italo o un Frecciargento offrono secondo me un ottimo rapporto qualità prezzo.

Personalmente, su tratte brevi non sono una grande amante dell’aereo e quando possibile tendo sempre a privilegiare il viaggio in treno, che trovo decisamente più confortevole e più pratico: tanto per cominciare il treno porta direttamente dal centro di una città al centro di un’altra, poiché ogni città ha la sua stazione centrale, mentre gli aeroporti sono sempre collocati fuori dal centro e specie per spostamenti in giornata questo può far perdere un bel po’ di tempo prezioso, oltre ad aggiungere costi di cui spesso ci dimentichiamo, ovvero quelli di altri mezzi di trasporto per raggiungere il centro città dall’aeroporto (treni, bus, taxi).

Inoltre, bisogna sempre considerare il tempo necessario per effettuare i controlli pre-partenza (per quanto mi riguarda, sempre una gran rottura di scatole!) e le limitazioni sul bagaglio: viaggiando in treno puoi arrivare all’ultimo minuto e portare tutti i bagagli che vuoi (ehm, tutti i bagagli che riesci a trasportare!). Insomma, su uno spostamento come quello tra Roma e Verona io non avrei alcun dubbio nello scegliere il treno.

E voi quale mezzo di trasporto preferite per i vostri viaggi?

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Non vedo l’ora: è la mia prima volta in Russia e San Pietroburgo è una meta che sogno da tanto, soprattutto in periodo di notti bianche (cioè da fine maggio all’inizio di luglio, dovremmo rientrarci giusto in tempo!).

Della mia esperienza vi racconterò al ritorno, in questo post voglio concentrarmi sui preparativi per il viaggio, riprendendo la serie di travel planning tips che ho pubblicato nelle settimane scorse (potete recuperare i post qui per quanto riguarda la prenotazione dei voli e qui per la prenotazione degli hotel): abbiamo prenotato i voli e l’hotel, adesso che fare? Come organizzare in concreto la permanenza, l’itinerario e le cose da vedere in città?

Innanzitutto una piccola parentesi: oltre a voli e hotel, in certe destinazioni bisogna ricordarsi le indispensabili incombenze pratiche e burocratiche (visto da richiedere, passaporto da rinnovare), cose da fare nei mesi precedenti il viaggio (possibilmente evitando di ritrovarsi all’ultimo come ho fatto io

Bene: detto questo, quali sono i prossimi step di travel planning?

Ricerca su Instagram

Ormai è risaputo: Instagram è diventato un mezzo potentissimo quando si parla di organizzare un viaggio, e non solo fra i millenials. Spesso mi viene chiesto come faccio a scovare certi posti e certe chicche e quando dico che li scopro su Instagram le persone sembrano non capire: in che senso su Instagram?

Ecco come faccio: nel momento in cui il progetto di un viaggio si concretizza (ma a volte anche già da prima quando sto ancora sognando una destinazione), inizio a seguire su Instagram gli hashtag collegati: in questo caso #SanPietroburgo, #SanPetersburg etc. (sapete vero che su Instagram si possono seguire anche gli hashtag? ). Questo mi permette di cominciare ad avere un’idea di cosa mi aspetta e salvarmi di volta in volta i post che contengono spunti interessanti, ad esempio su posti carini dove mangiare o fare shopping, o posti particolarmente… instagrammabili!

Qualche giorno prima di partire faccio invece una ricerca più approfondita e mi segno le cose più interessanti e recenti. Seguo molto anche i consigli di influencer che apprezzo: ad esempio a Londra ho scoperto posti fighi grazie ai post Instagram di alcune blogger e youtuber che seguo.

Ricerca sui blog

Nel frattempo mi documento anche tramite i travel blog, salvandomi i post sulla destinazione che andrò a visitare e segnandomi le cose più interessanti. In alcuni gruppi Facebook di ambito travel o nei gruppi di travel blogger prima di andare in una destinazione capita di chiedere consiglio e farsi linkare dagli altri i post scritti su quella meta.

La guida cartacea

Nonostante la mia organizzazione di viaggio passi tutta dal web, non rinuncio quasi mai alla guida cartacea: in questo sono retrò ma ho un vero e proprio feticismo per la carta e per i libri (a proposito: anche voi avete il sogno di una boccetta  di profumo che racchiuda l’odore della carta??), e mi piace avere la guida di una destinazione nuova che ho tanto sognato, per tenerla nella mia libreria e ricordarmi il viaggio fatto. La utilizzo soprattutto come approfondimento sulle cose che scelgo di visitare e per farmi un’idea generale della cultura e delle usanze del luogo: di solito la leggo sul volo di andata per entrare nel mood… e poi perché in aereo non posso usare Internet ;-). Per San Pietroburgo ho scelto questa Lonely Planet.

Cerco sempre di acquistare una guida con l’aggiornamento il più possibile recente, ma in realtà per le informazioni che interessano a me in una guida cartacea questo aspetto non è essenziale, visto che le informazioni più “fresche” le prendo da Instagram e dai blog e la guida mi serve per gli approfondimenti evergreen (quella che ho acquistato infatti è aggiornata al 2015).

Check previsioni del tempo

Qualche giorno prima della partenza dò un’occhiata alle previsioni del tempo per capire cosa mettere in valigia, anche se non sono una fanatica delle previsioni perché spesso finiscono col fuorviarmi (devo ancora capire il perché!): lo scorso anno a Lanzarote sembrava dovessero esserci temperature primaverili, e invece c’era un caldo torrido.

Gli eventi in corso

A questo punto faccio una ricerca anche per scoprire se nella città in cui vado si terranno particolari eventi durante la mia permanenza: mostre, conferenze, concerti… Confesso che questa fase non è sempre intenzionale: spesso mi ci imbatto per caso (sincronicità junghiane?): ad esempio ho scoperto che mentre sarò a San Pietroburgo all’Istituto Italiano di Cultura ci sarà una serata di presentazione degli scrittori finalisti al Premio Strega 2018, e da book-lover quale sono non potevo lasciarmela sfuggire, così mi sono accreditata all’evento (peraltro gratuito!).

Indirizzi e orari

Una volta raccolte tutte le informazioni utili mi segno tutto nelle note del cellulare con i relativi indirizzi, gli eventuali mezzi di trasporto per raggiungerli e gli orari di apertura/chiusura/visita, importantissimi per non rischiare di trovare chiusi ristoranti, negozi, musei o monumenti e anche per organizzare al meglio l’itinerario in base agli orari di apertura e alle distanze geografiche da un posto all’altro. Organizzo poi le cose da vedere in mini itinerari in base alle zone e se ho scovato dei locali o ristoranti carini me li segno di zona in zona in modo da avere dei riferimenti sicuri e non dover andare a cercare informazioni last minute.

Enjoy!

Con l’esperienza ho imparato (ehm… sto ancora cercando di imparare) a non riempire troppo i programmi delle giornate: a volte infilavo così tante cose da vedere in una giornata da non avere il tempo né per rilassarmi né per godere un po’ della modalità “flaneur”, che amo tantissimo.

Non fate questo errore!

Io ho imparato a programmare quanto basta per avere una base su cosa fare e vedere, senza però essere schiava del programma come se fosse un tour de force

Senza contare che spesso le scoperte più belle in viaggio si fanno per puro caso, girovagando senza un programma o una meta specifica… un po’ come nella vita, no?

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I motori di ricerca e i parametri di scelta

Per prenotare un hotel online mi affido solitamente a Booking, sempre con la consapevolezza che non tutte le strutture ricettive sono su Booking: in particolare alcuni boutique hotel o hotel di charme/luxury scelgono di non essere presenti su Booking (ad esempio Palacio Belmonte, meraviglioso hotel con cui ho collaborato a Lisbona, non l’ho conosciuto tramite Booking). Se cerco qualcosa di particolare mi capita di fare una ricerca per boutique hotel su Google o di sognare su siti come Small Luxury Hotels.

Nella maggior parte dei casi però Booking per me è la soluzione più efficace nella ricerca di una sistemazione, grazie alla possibilità di filtrare con precisione e chiarezza i parametri di riferimento.

Innanzitutto, se volete un vero e proprio hotel e non un ostello, un b&b o altro ricordatevi di selezionare “hotel” nell’apposito filtro di ricerca “tipologia di struttura”. Inoltre, se state cercando una sistemazione per delle date specifiche vi consiglio di selezionare anche l’opzione “mostra solo strutture disponibili”. 

La fascia di prezzo, il rating e la posizione

Tra i filtri più utili ci sono la fascia di prezzo e il rating (ovvero il punteggio dell’hotel derivante dai giudizi degli ospiti), che permettono di fare una selezione piuttosto specifica sul tipo di sistemazione che stiamo cercando.  Nei filtri principali si può selezionare il valore sia del rating complessivo sia del punteggio relativo alla posizione. Personalmente, in entrambi i casi per una prima selezione imposto il valore base di 8, ma solitamente poi scelgo le strutture che vanno da 8,7 – 8,8 in su (se superano i 9 ancora meglio!).

Su Booking ognuno può impostare i filtri che preferisce in base alle proprie necessità: ad esempio se viaggiate in auto avrete bisogno di un parcheggio a disposizione degli ospiti dell’hotel, se invece siete con i mezzi vi farà piacere avere una fermata metro vicina.

Per quanto mi riguarda, la centralità dell’hotel, il fatto che sia ben collegato e, se la città ne è dotata, che abbia una fermata metro vicina sono fondamentali: spesso, in grandi città come ad esempio Londra o Roma, si può risparmiare prendendo un hotel fuori dal centro ma, soprattutto se state pochi giorni e siete lì per turismo, il gioco non vale la candela e rischiate di perdere ore preziose sui mezzi, senza contare il dispendio di denaro perché con più probabilità vi troverete anche a prendere taxi o Uber oltre alla metro.

Cancellazione gratuita, tariffe non rimborsabili, foto e pulizia

Spesso optando per la tariffa non rimborsabile si risparmia molto quando vogliamo prenotare un hotel online, ma dovete essere abbastanza certi del vostro viaggio. Se invece non siete sicuri e preferite avere la possibilità della cancellazione gratuita (che è prevista sempre entro uno specifico termine temporale variabile da hotel a hotel), dovete flaggare “cancellazione gratuita” tra i filtri.

Naturalmente è importante fare grande attenzione anche alle foto della struttura: presupponendo che in foto viene sempre messo in mostra il meglio, se le foto non mi entusiasmano non penso mai che nella realtà potrebbe essere meglio… di solito nella realtà è sempre molto peggio!

Anche la pulizia è un criterio importante da verificare su Booking tramite le recensioni e il punteggio specifico assegnato dagli ospiti.

La colazione

Io sono una fan della colazione, a casa e a maggior ragione in hotel: se non posso farla la giornata parte col piede sbagliato e quindi solitamente tra i filtri imposto la colazione inclusa (se poi la camera è dotata anche di bollitore sono la persona più felice del mondo: volendo si può selezionare anche questa opzione tra i filtri). Ovviamente verifico anche cosa dicono le recensioni a proposito della colazione. Quando la colazione non è inclusa si può scegliere come opzione aggiuntiva ma in tal caso spesso il prezzo è alto (in Francia ad esempio mi è capitato di trovare colazioni da 25 euro): a meno che non vogliate alzarvi tardi e fare una colazione – pranzo vi consiglio di lasciar perdere

Le recensioni

Le recensioni sono un aspetto importantissimo di Booking e in generale quando si tratta di prenotare un hotel online. Per quanto mi riguarda tendo a guardare quante sono (se sono più di mille e l’hotel ha giudizi sopra il 9, direi che si può stare tranquilli, se lo stesso giudizio ce l’ha un hotel con 50 recensioni già bisogna fare più attenzione), e vado a controllare quelle negative per capire quali sono i punti di deboli della struttura: può essere che quelli che per altri sono degli aspetti fortemente negativi per me non lo siano (per esempio la mancanza di ascensore se viaggio con un bagaglio piccolo), o invece le pecche che leggo mi fanno capire che non è il caso di prenotare (ad esempio la scarsa pulizia o una colazione non entusiasmante).
Insomma ognuno deve valutare in base ai propri parametri.

Altri siti e app interessanti

Altri siti e app che tengo d’occhio per organizzare i miei viaggi sono Hotel Tonight, un’app che offre tariffe scontate sugli hotel da prenotare per la notte stessa, e che permette così di avere accesso a prezzi competitivi in strutture che di solito costano molto di più, Secret Escapes, che propone offerte con voli e hotel a prezzi scontati e Voyage Privé, le cui newsletter mi fanno sempre sognare. L’ho utilizzata ad esempio lo scorso anno per il viaggio a Lanzarote e mi sono trovata molto bene: monitorando quotidianamente le offerte se ne trovano sempre di molto interessanti, sia in formula volo + soggiorno che solo soggiorno (ricordate però sempre di verificare le recensioni dell’hotel del pacchetto su Booking o su Tripadvisor prima di confermare la prenotazione!).

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Cominciamo con un post dedicato ai voli (nel prossimo vi parlerò invece degli hotel).

Scegliere il periodo

Faccio una premessa: per quanto possibile personalmente cerco di giocare sulla de-stagionalizzazione dei viaggi, nel senso che evito di andare in determinati posti in alta stagione. Luglio e agosto sono mesi che di solito dedico a weekend lunghi, a spostamenti sul territorio o visite alle città, per capirci: evito i Caraibi o il viaggio di venti giorni in piena estate So bene che non per tutti è possibile viaggiare in altri periodi e che se l’azienda per cui lavorate chiude in agosto c’è poco da fare (ricordo ancora l’incubo delle due settimane di ferie in pieno agosto nel lavoro da dipendente qualche anno fa!), ma vi consiglio comunque di riflettere su questo aspetto e, nei limiti del possibile, di valutare la destagionalizzazione di determinati viaggi, sfruttando ad esempio giugno e settembre anziché luglio e agosto. Questo vi permetterà di trovare prezzi migliori e di godervi i luoghi senza la calca dell’alta stagione.

Quando cercare il volo

Per i voli faccio sempre ricerche incrociate utilizzando in particolare i siti di Skyscanner e Kayak. Di solito inizio a cercare e a tenere d’occhio i voli alcuni mesi prima, ma questo aspetto è molto variabile e dipende sia dalla destinazione sia dal periodo. In molti casi c’è l’elevata probabilità che i prezzi aumentino con l’avvicinarsi della data (soprattutto nei casi di partenze estive), ma molto a ridosso può invece succedere che ci siano ribassi su biglietti invenduti. Su questo punto non so darvi una regola, se non quella di monitorare per qualche settimana l’andamento dei voli e poi decidere se aspettare o comprare.

I browser, le app e la  tracciabilità

Utilizzo spesso due browser diversi per fare le ricerche (ad esempio Safari e Chrome), oltre all’app sul cellulare, e se posso uso la navigazione privata: ciò mi permette di essere meno tracciabile. Pare infatti che quando un sito traccia la tua ricerca possa andare anche ad aumentare i prezzi del volo che stai cercando. Non ne ho prove certe ma ne sono venuta a conoscenza tramite fonti attendibili dunque onde evitare il rischio cerco di “depistare” il più possibile il motore di ricerca

Le date flessibili

Se non ho un periodo specifico in cui voglio andare in un determinato posto utilizzo la funzione di Skyscanner “il mese più conveniente”, la vista calendario con tutti i prezzi del mese e il grafico dei prezzi, che permettono di verificare subito a colpo d’occhio le date migliori per un certo volo.

Su Kayak invece imposto i parametri di partenza e/o di ritorno su +/- 3 giorni, in modo da vedere i prezzi migliori variando di qualche giorno.

E’ interessante anche la funzione di Ryanair “pianifica – trova tariffe” che permette di esplorare le mete raggiungibili con un determinato budget.

“Spezzare” il volo

In Italia, chi parte dagli aeroporti principali di Roma e Milano è ovviamente avvantaggiato. Partendo adesso spesso da Catania purtroppo ho riscontrato che i prezzi, soprattutto verso certe destinazioni, sono in media decisamente più alti. Quello che faccio io e che vi consiglio se partite da un aeroporto che non è Milano/Bergamo o Roma è verificare il prezzo del volo diretto o con scalo e poi fare una simulazione di costi “spezzando” voi il volo, ovvero: anziché cercare un volo Catania – San Pietroburgo, ad esempio, cerco Roma – San Pietroburgo. I voli Catania – Roma spesso si trovano anche a prezzi molto bassi e può capitare che combinando due voli diversi si risparmi, anche rispetto alla stessa opzione acquistata come volo Catania – San Pietroburgo con scalo a Roma. Non succede sempre ma a volte mi è capitato.

Inoltre, potreste trovare anche buone soluzioni combinando due aeroporti diversi: ad esempio trovare un volo che parte da Catania e arriva a Milano Malpensa e poi uno che riparte da Bergamo alcune ore dopo, risparmiando. Questo tipo di soluzione di solito non viene fornita dai motori di ricerca perché tendono a proporre voli che convergono sullo stesso hub. In tal caso però accertatevi di avere tempo per gli spostamenti e che il costo del mezzo di trasporto da un hub all’altro valga il gioco.

A/r sì o a/r no?

Non sempre acquistare il volo andata/ritorno è conveniente. Anche in questo caso faccio controlli incrociati. Può capitare che sia più conveniente acquistare i due voli separatamente (magari procedendo all’acquisto in due momenti diversi) oppure spezzare una delle due tratte col metodo che vi dicevo prima.

Un altro parametro che verifico riguarda il numero di persone: se devo prenotare per due, verifico sempre che prezzi mi escono prenotando per due persone insieme o per due singoli. Possono variare!

In tutta questa ricerca ci vuole pazienza e un monitoraggio nel tempo ma quasi sempre si ottengono risultati in termini di prezzi e soluzioni di viaggio.

Occhio alle tasse!

Una volta trovato il vostro volo è importantissimo fare attenzione prima di dare l’ok al pagamento perché in certi casi e con certe carte di credito vengono aggiunte tasse sostanziose: io mi trovo bene utilizzando ad esempio Kiwi o Opodo come siti intermediari tra le opzioni che mi danno Skyscanner e Kayak, perché non aggiungono tasse esorbitanti. In certi casi, se il volo è ad esempio Ryanair, dopo averlo individuato con Skyscanner o Kayak lo vado a comprare direttamente sul sito Ryanair.

Low cost a lungo raggio: valutate se il gioco vale la candela

Infine, un ultimo consiglio. Ultimamente sono nate compagnie low cost che effettuano anche voli intercontinentali. In questo caso vi consiglio di stare ben attenti perché se una low cost può essere perfetta su voli di corto o medio raggio, non per tutti la soluzione a zero servizi va bene su un volo intercontinentale, con assistenza del personale ridotta al minimo e obbligo di pagare anche la bottiglietta d’acqua. Magari il volo costa meno, ma su voli di 12 ore può non valere la pena (l’ho sperimentato qualche mese fa nel viaggio a Los Angeles). Anche questo è un punto su cui riflettere!

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