I motori di ricerca e i parametri di scelta

Per prenotare un hotel online mi affido solitamente a Booking, sempre con la consapevolezza che non tutte le strutture ricettive sono su Booking: in particolare alcuni boutique hotel o hotel di charme/luxury scelgono di non essere presenti su Booking (ad esempio Palacio Belmonte, meraviglioso hotel con cui ho collaborato a Lisbona, non l’ho conosciuto tramite Booking). Se cerco qualcosa di particolare mi capita di fare una ricerca per boutique hotel su Google o di sognare su siti come Small Luxury Hotels.

Nella maggior parte dei casi però Booking per me è la soluzione più efficace nella ricerca di una sistemazione, grazie alla possibilità di filtrare con precisione e chiarezza i parametri di riferimento.

Innanzitutto, se volete un vero e proprio hotel e non un ostello, un b&b o altro ricordatevi di selezionare “hotel” nell’apposito filtro di ricerca “tipologia di struttura”. Inoltre, se state cercando una sistemazione per delle date specifiche vi consiglio di selezionare anche l’opzione “mostra solo strutture disponibili”. 

La fascia di prezzo, il rating e la posizione

Tra i filtri più utili ci sono la fascia di prezzo e il rating (ovvero il punteggio dell’hotel derivante dai giudizi degli ospiti), che permettono di fare una selezione piuttosto specifica sul tipo di sistemazione che stiamo cercando.  Nei filtri principali si può selezionare il valore sia del rating complessivo sia del punteggio relativo alla posizione. Personalmente, in entrambi i casi per una prima selezione imposto il valore base di 8, ma solitamente poi scelgo le strutture che vanno da 8,7 – 8,8 in su (se superano i 9 ancora meglio!).

Su Booking ognuno può impostare i filtri che preferisce in base alle proprie necessità: ad esempio se viaggiate in auto avrete bisogno di un parcheggio a disposizione degli ospiti dell’hotel, se invece siete con i mezzi vi farà piacere avere una fermata metro vicina.

Per quanto mi riguarda, la centralità dell’hotel, il fatto che sia ben collegato e, se la città ne è dotata, che abbia una fermata metro vicina sono fondamentali: spesso, in grandi città come ad esempio Londra o Roma, si può risparmiare prendendo un hotel fuori dal centro ma, soprattutto se state pochi giorni e siete lì per turismo, il gioco non vale la candela e rischiate di perdere ore preziose sui mezzi, senza contare il dispendio di denaro perché con più probabilità vi troverete anche a prendere taxi o Uber oltre alla metro.

Cancellazione gratuita, tariffe non rimborsabili, foto e pulizia

Spesso optando per la tariffa non rimborsabile si risparmia molto quando vogliamo prenotare un hotel online, ma dovete essere abbastanza certi del vostro viaggio. Se invece non siete sicuri e preferite avere la possibilità della cancellazione gratuita (che è prevista sempre entro uno specifico termine temporale variabile da hotel a hotel), dovete flaggare “cancellazione gratuita” tra i filtri.

Naturalmente è importante fare grande attenzione anche alle foto della struttura: presupponendo che in foto viene sempre messo in mostra il meglio, se le foto non mi entusiasmano non penso mai che nella realtà potrebbe essere meglio… di solito nella realtà è sempre molto peggio!

Anche la pulizia è un criterio importante da verificare su Booking tramite le recensioni e il punteggio specifico assegnato dagli ospiti.

La colazione

Io sono una fan della colazione, a casa e a maggior ragione in hotel: se non posso farla la giornata parte col piede sbagliato e quindi solitamente tra i filtri imposto la colazione inclusa (se poi la camera è dotata anche di bollitore sono la persona più felice del mondo: volendo si può selezionare anche questa opzione tra i filtri). Ovviamente verifico anche cosa dicono le recensioni a proposito della colazione. Quando la colazione non è inclusa si può scegliere come opzione aggiuntiva ma in tal caso spesso il prezzo è alto (in Francia ad esempio mi è capitato di trovare colazioni da 25 euro): a meno che non vogliate alzarvi tardi e fare una colazione – pranzo vi consiglio di lasciar perdere

Le recensioni

Le recensioni sono un aspetto importantissimo di Booking e in generale quando si tratta di prenotare un hotel online. Per quanto mi riguarda tendo a guardare quante sono (se sono più di mille e l’hotel ha giudizi sopra il 9, direi che si può stare tranquilli, se lo stesso giudizio ce l’ha un hotel con 50 recensioni già bisogna fare più attenzione), e vado a controllare quelle negative per capire quali sono i punti di deboli della struttura: può essere che quelli che per altri sono degli aspetti fortemente negativi per me non lo siano (per esempio la mancanza di ascensore se viaggio con un bagaglio piccolo), o invece le pecche che leggo mi fanno capire che non è il caso di prenotare (ad esempio la scarsa pulizia o una colazione non entusiasmante).
Insomma ognuno deve valutare in base ai propri parametri.

Altri siti e app interessanti

Altri siti e app che tengo d’occhio per organizzare i miei viaggi sono Hotel Tonight, un’app che offre tariffe scontate sugli hotel da prenotare per la notte stessa, e che permette così di avere accesso a prezzi competitivi in strutture che di solito costano molto di più, Secret Escapes, che propone offerte con voli e hotel a prezzi scontati e Voyage Privé, le cui newsletter mi fanno sempre sognare. L’ho utilizzata ad esempio lo scorso anno per il viaggio a Lanzarote e mi sono trovata molto bene: monitorando quotidianamente le offerte se ne trovano sempre di molto interessanti, sia in formula volo + soggiorno che solo soggiorno (ricordate però sempre di verificare le recensioni dell’hotel del pacchetto su Booking o su Tripadvisor prima di confermare la prenotazione!).

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Cominciamo con un post dedicato ai voli (nel prossimo vi parlerò invece degli hotel).

Scegliere il periodo

Faccio una premessa: per quanto possibile personalmente cerco di giocare sulla de-stagionalizzazione dei viaggi, nel senso che evito di andare in determinati posti in alta stagione. Luglio e agosto sono mesi che di solito dedico a weekend lunghi, a spostamenti sul territorio o visite alle città, per capirci: evito i Caraibi o il viaggio di venti giorni in piena estate So bene che non per tutti è possibile viaggiare in altri periodi e che se l’azienda per cui lavorate chiude in agosto c’è poco da fare (ricordo ancora l’incubo delle due settimane di ferie in pieno agosto nel lavoro da dipendente qualche anno fa!), ma vi consiglio comunque di riflettere su questo aspetto e, nei limiti del possibile, di valutare la destagionalizzazione di determinati viaggi, sfruttando ad esempio giugno e settembre anziché luglio e agosto. Questo vi permetterà di trovare prezzi migliori e di godervi i luoghi senza la calca dell’alta stagione.

Quando cercare il volo

Per i voli faccio sempre ricerche incrociate utilizzando in particolare i siti di Skyscanner e Kayak. Di solito inizio a cercare e a tenere d’occhio i voli alcuni mesi prima, ma questo aspetto è molto variabile e dipende sia dalla destinazione sia dal periodo. In molti casi c’è l’elevata probabilità che i prezzi aumentino con l’avvicinarsi della data (soprattutto nei casi di partenze estive), ma molto a ridosso può invece succedere che ci siano ribassi su biglietti invenduti. Su questo punto non so darvi una regola, se non quella di monitorare per qualche settimana l’andamento dei voli e poi decidere se aspettare o comprare.

I browser, le app e la  tracciabilità

Utilizzo spesso due browser diversi per fare le ricerche (ad esempio Safari e Chrome), oltre all’app sul cellulare, e se posso uso la navigazione privata: ciò mi permette di essere meno tracciabile. Pare infatti che quando un sito traccia la tua ricerca possa andare anche ad aumentare i prezzi del volo che stai cercando. Non ne ho prove certe ma ne sono venuta a conoscenza tramite fonti attendibili dunque onde evitare il rischio cerco di “depistare” il più possibile il motore di ricerca

Le date flessibili

Se non ho un periodo specifico in cui voglio andare in un determinato posto utilizzo la funzione di Skyscanner “il mese più conveniente”, la vista calendario con tutti i prezzi del mese e il grafico dei prezzi, che permettono di verificare subito a colpo d’occhio le date migliori per un certo volo.

Su Kayak invece imposto i parametri di partenza e/o di ritorno su +/- 3 giorni, in modo da vedere i prezzi migliori variando di qualche giorno.

E’ interessante anche la funzione di Ryanair “pianifica – trova tariffe” che permette di esplorare le mete raggiungibili con un determinato budget.

“Spezzare” il volo

In Italia, chi parte dagli aeroporti principali di Roma e Milano è ovviamente avvantaggiato. Partendo adesso spesso da Catania purtroppo ho riscontrato che i prezzi, soprattutto verso certe destinazioni, sono in media decisamente più alti. Quello che faccio io e che vi consiglio se partite da un aeroporto che non è Milano/Bergamo o Roma è verificare il prezzo del volo diretto o con scalo e poi fare una simulazione di costi “spezzando” voi il volo, ovvero: anziché cercare un volo Catania – San Pietroburgo, ad esempio, cerco Roma – San Pietroburgo. I voli Catania – Roma spesso si trovano anche a prezzi molto bassi e può capitare che combinando due voli diversi si risparmi, anche rispetto alla stessa opzione acquistata come volo Catania – San Pietroburgo con scalo a Roma. Non succede sempre ma a volte mi è capitato.

Inoltre, potreste trovare anche buone soluzioni combinando due aeroporti diversi: ad esempio trovare un volo che parte da Catania e arriva a Milano Malpensa e poi uno che riparte da Bergamo alcune ore dopo, risparmiando. Questo tipo di soluzione di solito non viene fornita dai motori di ricerca perché tendono a proporre voli che convergono sullo stesso hub. In tal caso però accertatevi di avere tempo per gli spostamenti e che il costo del mezzo di trasporto da un hub all’altro valga il gioco.

A/r sì o a/r no?

Non sempre acquistare il volo andata/ritorno è conveniente. Anche in questo caso faccio controlli incrociati. Può capitare che sia più conveniente acquistare i due voli separatamente (magari procedendo all’acquisto in due momenti diversi) oppure spezzare una delle due tratte col metodo che vi dicevo prima.

Un altro parametro che verifico riguarda il numero di persone: se devo prenotare per due, verifico sempre che prezzi mi escono prenotando per due persone insieme o per due singoli. Possono variare!

In tutta questa ricerca ci vuole pazienza e un monitoraggio nel tempo ma quasi sempre si ottengono risultati in termini di prezzi e soluzioni di viaggio.

Occhio alle tasse!

Una volta trovato il vostro volo è importantissimo fare attenzione prima di dare l’ok al pagamento perché in certi casi e con certe carte di credito vengono aggiunte tasse sostanziose: io mi trovo bene utilizzando ad esempio Kiwi o Opodo come siti intermediari tra le opzioni che mi danno Skyscanner e Kayak, perché non aggiungono tasse esorbitanti. In certi casi, se il volo è ad esempio Ryanair, dopo averlo individuato con Skyscanner o Kayak lo vado a comprare direttamente sul sito Ryanair.

Low cost a lungo raggio: valutate se il gioco vale la candela

Infine, un ultimo consiglio. Ultimamente sono nate compagnie low cost che effettuano anche voli intercontinentali. In questo caso vi consiglio di stare ben attenti perché se una low cost può essere perfetta su voli di corto o medio raggio, non per tutti la soluzione a zero servizi va bene su un volo intercontinentale, con assistenza del personale ridotta al minimo e obbligo di pagare anche la bottiglietta d’acqua. Magari il volo costa meno, ma su voli di 12 ore può non valere la pena (l’ho sperimentato qualche mese fa nel viaggio a Los Angeles). Anche questo è un punto su cui riflettere!

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