Ho deciso però di approfittare di questo periodo per fare il punto su ciò che preferisco, ovvero i viaggi, con un bilancio del mio 2017 (nei prossimi giorni invece arriverà un post con la mia travel wishlist per il 2018!).

Isole Canarie (Lanzarote)

L’anno è partito in sordina dal punto di vista dei viaggi, e il primo vero viaggio alla scoperta di un luogo sconosciuto l’ho fatto a giugno, nella meravigliosa Lanzarote (Isole Canarie), una meta che avevo in testa da tempo e che non ha deluso le mie aspettative, anzi, direi che mi ha completamente stregato. Dopo Lanzarote mi sono finalmente decisa ad aprire questo blog, infatti i post su Lanzarote sono stati i primi che ho scritto. Diciamo che Lanzarote mi ha aiutato a risvegliare la mia creatività latente ma pigra!

Francia (Provenza-Costa Azzurra)

A inizio settembre sono tornata in Francia nelle mie amate Provenza e Costa Azzurra, scoprendo due nuovi borghi bellissimi: Èze e Tourrettes-sur-Loup, il paese delle viole.

Stati Uniti (California, Nevada, Texas)

In novembre sono tornata negli USA dopo ben 11 anni dall’ultima volta, con due settimane di viaggio tra California (Los Angeles e San Francisco), Nevada (Las Vegas) e Texas (Dallas e Forth Worth). Nelle prossime settimane arriveranno nuovi racconti di questi viaggi!

Cuba (con tappa in Messico)

Dagli USA sono volata nella meravigliosa Cuba, un’isola incredibile che sicuramente voglio scoprire di più: sono riuscita a vedere solo l’Havana e Varadero, ma ci sono ancora tanti posti che voglio scoprire a Cuba. Per arrivarci, ho fatto una micro-tappa anche in Messico, a Cancún.

Sicilia

Nel frattempo, ho continuato a scoprire e riscoprire la Sicilia anche attraverso gli occhi di nuove persone a cui ho avuto modo di farla visitare: Catania e l’entroterra ennese (Piazza Armerina, Aidone, Enna), Caltagirone, Taormina, Scicli, Modica, la zona del trapanese, con Marsala e le Saline dello Stagnone, l’Isola di Motia, Mazara del Vallo e naturalmente la bellissima Trapani. Sono tornata anche a Sciacca, a Siracusa e nella splendida Isola di Panarea. Ho visitato invece per la prima volta Scopello con la sua tonnara e i faraglioni, Castellammare del Golfo, Custonaci con il suo paese incastonato in una grotta, il castello di Palma di Montechiaro e quello di Pietraperzia, il borgo di Savoca, appena sotto Taormina, con il celebre Bar Vitelli del film “Il Padrino”.

Toscana

A casa mia in Toscana (o per meglio dire a casa dei miei, in provincia di Pisa) sono tornata diverse volte, più o meno una volta ogni mese e mezzo, che è la media che vorrei continuare a mantenere nel 2018. Il rapporto che ho con la Toscana è strano, meriterebbe una trattazione a parte: mi sento assolutamente toscana ma credo che una delle caratteristiche di noi toscani sia quella di sentirci orgogliosamente appartenenti a questa regione ma anche molto aperti verso il resto del mondo, possiamo vivere in tanti posti pur sentendoci sempre toscani. O forse è una cosa solo mia? Amo molte cose della Toscana, non ne odio nessuna, eppure continuo a non considerarla il luogo “elettivo” della mia vita, se mai ce ne possa essere uno.

Quest’anno sono stata diverse volte a Pisa e a Firenze, e in un’occasione ho avuto modo di visitare la sede dell’Accademia della Crusca, presso la Villa Medicea di Castello, durante un seminario dell’ordine dei giornalisti: un luogo davvero incedibile!

Ho frequentato spesso anche Lucca, città che sto apprezzando sempre di più e che è un po’ la seconda patria della mia famiglia in Toscana, e non ho mancato una tappa fissa in agosto nella mia amata Isola d’Elba.

Milano

A Milano quest’anno sono stata due volte, sempre di passaggio – partenza o ritorno – da altri viaggi: abbastanza per tenermi aggiornata sui suoi sviluppi, non abbastanza per soddisfare il mio amore ancora forte per questa città. Nel 2018 vorrei decisamente tornarci più spesso.

Roma

Anche a Roma sono stata un paio di volte di passaggio quest’anno. Roma è una città dove non ho mai vissuto ma che ho frequentato molto in passato e dove ho meditato spesso di trasferirmi. La verità è che un po’ la amo un po’ la temo, perché mi affascina tantissimo ma mi sembra di non riuscire a controllarla (difficile da comprendere cosa intendo, lo so!). Il mio rapporto con questa città è ancora in progress, difficile da definire. Vediamo cosa offrirà in proposito il 2018!

Genova

Sono passata da Genova una notte e un giorno in settembre andando in Provenza: Genova è una città che mi attrae sempre molto (amo le città di mare, di porto, di frontiera), ma che mi sembra sempre di non riuscire a conoscere mai quanto vorrei. Ogni volta penso che devo tornarci e starci più tempo!

Rimini e Bologna

Sono stata a Rimini per la Fiera del Turismo TTG Incontri in ottobre, ma non sono riuscita a vedere praticamente niente della città: ho però scoperto il bellissimo borgo di Sant’Arcangelo di Romagna e ho fatto una tappa nella sempre piacevole Bologna.

Verona

Infine, in dicembre ho fatto tappa nella bella (e freddissima!) Verona, in piena atmosfera natalizia, e per una volta ho avuto modo di scoprirla più a fondo. Insomma, oltre l’Arena e il balcone di Giulietta c’è di più!

Cosa ne pensate del mio 2017 in viaggi? Ci risentiamo nei prossimi giorni con un post sui miei desideri-travel per il 2018!

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Santa Monica è una vera e propria città nella città, un comune nella contea di Los Angeles situato sull’omonima baia (Santa Monica Bay), a nord di Venice e appena sotto la città di Malibù.

Per raggiungerla da Hollywood ci vorrà mediamente un’ora (a Los Angeles bisogna sempre ricordarsi che i tempi di percorrenza sono molto, molto dilatati).

Santa Monica Beach, un’oasi di relax

Santa Monica è un posto da vedere senza fretta, con la voglia di perdersi per poi ritrovarsi, di lasciar liberi i pensieri e la fantasia.

I suoi oltre cinque chilometri di spiaggia da sogno sono il luogo perfetto dove fuggire per evadere dal caos della metropoli.

La spiaggia sconfinata, luccicante dei riflessi del sole, sembra avere spazio per tutti: gente che prende il sole, gente che corre, persone che fanno fitness o yoga, ragazzi che improvvisano partite di pallone, famiglie, fotografi flaneur, e qualche ubriaco. Questo almeno in novembre, probabilmente la situazione è un po’ più affollata in piena estate!

Santa Monica Pier

Dalla spiaggia si arriva al Santa Monica Pier, attrazione fondamentale del luogo. Al molo potrete mangiare qualcosa e poi perdervi tra ombrelloni multicolor, bancarelle e artisti di strada. La vivacità colorata di Santa Monica qui si esprime al massimo.

Arrivate fino in fondo al pier: sarà bellissimo sedersi ad ammirare il mare, col vento in faccia e nelle orecchie i ritmi dei musicisti che suonano. Se poi avete l’opportunità di trovarvi al pier all’ora del tramonto, sono certa che vivrete un’esperienza che sarà difficile dimenticare.

Il molo ospita un vero e proprio luna park (il Pacific Park, inaugurato nel 1908) con una ruota panoramica che è ormai diventata un’icona.

Una curiosità: il Santa Monica Pier è anche è il punto d’arrivo della celebre Route 66 (troverete il punto esatto segnalato da un cartello).

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Questa è stata la mia seconda volta a Los Angeles: avevo visitato questa città nel 2006, ormai undici anni fa, quando avevo trascorso un mese in California con l’Università per lavorare alla tesi di laurea triennale.
Dopo di allora, e dopo aver già visitato New York e la Florida, per diverso tempo il richiamo degli Stati Uniti non si era più fatto sentire con urgenza, poi quest’anno improvvisamente è tornato e così in meno di tre settimane il viaggio era organizzato!

Venice, la “Venezia d’America” a Los Angeles

In questo post comincerò col raccontarvi di uno dei posti che più mi hanno colpito in questo viaggio a Los Angeles, ovvero Venice, quartiere di LA che occupa quel tratto di costa compresa tra Santa Monica e Marina del Rey.

Venice è un posto di pazzi. Non da pazzi, ma proprio di pazzi. E per questo è stupendo. Ci siamo arrivati dopo aver trascorso alcune ore nella bellissima ma molto più “regolare” Santa Monica e ci ha completamente rapito.
Innanzitutto, sappiate che si chiama Venice proprio in onore della nostra Venezia, infatti Venice fu fondata nel 1904 come la “Venezia d’America” da Abbot Kinney, magnate del tabacco, a cui oggi è dedicata la stravagante Abbot Kinney Boulevard, una delle migliori vie dello shopping “eccentrico” a Los Angeles. L’intento di Kinney fu quello di creare una grande colonia artistica che riproducesse la nostra Venezia, con tanto di canali che si possono ancora vedere, insieme ai pittoreschi cottage che vi si affacciano, nel “Venice Canal Historic District” (per quanto adesso siano ben lontani dai fasti degli inizi e certamente facciano arricciare il naso a chi di Venezia ben conosce quella italiana).

Tutto ciò vi piacerà molto se, come me, subite il fascino della decadenza: Venice è così, decadente, bohemienne e un po’ kitsch, ma tutt’altro che povera.

I cottage affacciati sui canali, le case di ogni forma e colore nei vicoli interni, i murales artistici del quartiere costituiscono un mix che non può lasciare indifferenti.

Il progetto visionario di Abbot Kinney e la Venice degli artisti

Abbot Kinney voleva che Venice diventasse un centro nevralgico di turismo, arte e divertimento, una città ideale che ricreasse l’originale italiano con tanto di gondole, gondolieri, casinò e spazi per il divertimento: Venice divenne in effetti, oltre alla “Venezia d’America”, la “Coney Island del Pacifico”. Il progetto funzionò fino agli anni Venti, poi la Grande Depressione portò l’area in declino, anche perché, data la crescente diffusione delle automobili, molti canali furono riempiti per creare strade e gli altri caddero in rovina a causa della cattiva progettazione che li portò a riempirsi ripetutamente di acqua maleodorante. Paradossalmente, il deterioramento e l’abbandono della zona attrassero ancor di più artisti, poeti e quell’umanità varia che contribuì a fare di Venice un centro culturale, creativo e un po’ new age.

Solo negli anni Ottanta l’amministrazione di Los Angeles ha attuato una politica di recupero del quartiere, che da degradato si è trasformato in luogo di residenza ambito: a Venice negli anni hanno vissuto molti esponenti dell’elite culturale di Los Angeles, tra cui Matt Groening, creatore dei Simpson. Vedere il quartiere in cui ha vissuto ci fa capire tante cose!

Venice Beach e la Venice Boardwalk

La parte di Venice che riserva più sorprese e in cui io avrei potuto passeggiare anche per ore, oppure stare ferma a guardare le persone, è la Venice Boardwalk (“Ocean Front Walk”), i 5 km di passeggiata lungo Venice Beach.

Qua la fanno da padrona i murales e l’odore di erba (in California la cannabis è legalizzata).

Passeggiando, vi imbatterete nella “Muscle Beach”, ovvero un’area di spiaggia con palestra “a gabbia” dove si dice abbia sollevato i primi pesi Arnold Schwarzenegger.

Libertà di espressione

Ciò che più colpisce di Venice è la sua umanità folle e variegata, di tutti i colori, le età e le forme: descriverla è quasi impossibile.

Gente che suona strumenti (o oggetti) di ogni tipo, bambini che danzano liberi in strada, ballerini di hip hop, tipi muscolosi che sfrecciano in bicicletta a dorso nudo e lucido di abbronzatura, pattinatori, gente che fa qualunque cosa gli passi per la testa, dal cantare da sola all’improvvisare un concerto, dal fumare erba a lanciarsi con lo skateboard (lungo la Boardwalk c’è anche un enorme skate park).

L’apoteosi è stato vedere un uomo vestito da sposa sfrecciare sui pattini per la Boardwalk cantando, con al seguito a tutta velocità una donna in sedia a rotelle che lo riprendeva con la telecamera, spinta da due pattinatori. Vi assicuro che la scena è stata piuttosto surreale (vedendo le nostre facce attonite un tipo ci ha spiegato che si trattava di un famoso youtuber americano).

A Venice sembra davvero che non ci siano limiti all’estro e all’espressione umana, né fisica né mentale, forse è questo che mi ha così tanto colpito, oltre al suo essere così variopinta. Ognuno fa quello che vuole (fin tanto che non diventa nocivo: abbiamo anche visto due poliziotti che si sono portati via in manette un tipo probabilmente ubriaco che infastidiva altre persone), ma quello che vuole veramente, inteso come quello che in quel momento gli passa per la testa.

Non c’era una sola persona canonicamente “normale” a Venice, nemmeno sforzandosi di cercarla: che fosse un dettaglio dell’abbigliamento, una valigia assurda che qualcuno si trascinava dietro, una pettinatura. Se la normalità esiste (esiste?) questa non sta certamente a Venice.

Non è solo l’idea della libera espressione, è l’impressione che non ci sia uno studio dietro come ci può essere in altri luoghi frequentati da “creativi”: la sensazione è che a Venice nessuno cerchi di dimostrare niente a nessuno, semplicemente le persone “sono” così.
Ed è questo che colpisce.
Mi veniva da chiedermi cosa facessero nella vita queste persone: artisti, attori, guru di qualche disciplina new age? Che tipo di lavoro o attività avessero per poter essere tutti così allegramente spensierati sulla boardwalk in un normale pomeriggio infrasettimanale (in effetti, loro avrebbero potuto chiedersi lo stesso di me).
Rimarrò col dubbio. E con la voglia di tornare a osservare l’umanità di Venice.

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