Il nostro amico Ivan ci aveva messo in contatto con un tassista suo amico che ci avrebbe accompagnati a Varadero e così abbiamo conosciuto Vladimir (come vi dicevo, molti cubani hanno nomi russi), che con la sua auto d’epoca ci ha portato nel regno dei resort.

Mirador de Bacunayagua

Nel tragitto abbiamo fatto una tappa al suggestivo Mirador che si trova al Puente de Bacunayagua.
Questo ponte, inaugurato nel 1959, separa le province di Matanzas e Mayabeque ed è il ponte più alto e più lungo dell’isola. Il Mirador che si trova lì permette di godere di una splendida vista sia sul ponte che sulla lussureggiante Valle del Yumurí. Nel bar del Mirador potrete gustare un’ottima pina colada!

Varadero

Varadero si trova a circa un’ora e mezza di auto da Havana, all’estremo nord di Cuba, nella Provincia di Matanzas.  Negli anni è diventata una zona dedicata solo ai resort. Per arrivarci bisogna passare da una specie di casello di polizia: da quanto abbiamo capito, i turisti possono accedere alla zona dei resort accompagnati da taxi che arrivano da Havana, ma possono uscire solo su taxi di Varadero.

Dunque insieme a Vladimir siamo arrivati nel nostro resort dove saremmo stati le restanti due notti.

Il mare a Varadero è stupendo – le foto si commentano da sole! – ma nonostante questo non credo che ci tornerò. Questo perché, ahimè, la vita del resort io proprio non riesco ad apprezzarla!

Per quanto il mare fosse celeste, cristallino, meraviglioso, il mio ideale è soprattutto spiagge deserte o comunque con pochissime persone, mentre la spiaggia del resort era costantemente piena di gente, con addirittura (apriti cielo!) l’animazione dalla mattina alla sera. Insomma, il mare può essere il più bello del mondo ma faccio davvero fatica a godermelo in un contesto così.

In più, nonostante il nostro fosse uno dei resort migliori, la qualità del cibo e dei drink era medio-bassa. Considerando che odio tutte le situazioni da divertimento imposto e da relax organizzato, il resort di Varadero non fa per me. Se tornerò a Cuba cercherò sicuramente il mare bello altrove, in un contesto meno organizzato.

Comunque si è trattato di poco tempo: purtroppo Cuba per noi è stata proprio una toccata e fuga!
Al ritorno il nostro amico Vladimir è tornato a prenderci, insieme alla moglie, e per fare questo, vista la restrizione che vi dicevo sopra, abbiamo messo in atto un escamotage: siamo usciti dal retro dell’hotel, e da lì ci siamo incamminati a piedi con i bagagli io, il mio fidanzato e la moglie del tassista, tagliando prima del controllo di polizia in una viuzza nascosta dove ci aspettava Vladimir.
Da lì siamo riusciti a ripartire alla volta dell’Havana, dove avevamo il volo di ritorno.

Cueva di Saturno e Matanzas

Prima però abbiamo fatto due tappe: la prima alla Cueva di Saturno, una grotta con cenote a 12 km dalla città di Matanzas, che mi ha ricordato la cueva de Los Verdes di Lanzarote. La grotta racchiude un piccolo lago-cenote, e abbondano stalattiti e stalagmiti semisommerse. Molte persone facevano il bagno e snorkeling, noi non ce la siamo sentita visto il freddo che c’era nella grotta e comunque avevamo poco tempo.

L’altra tappa è stata a Matanzas per una pina colada, dove Vladimir e la moglie in spagnolo ci hanno raccontato un po’ di cose, in particolare della loro figlia maggiore che vive in Texas (coincidenza, visto che noi ci eravamo appena stati!), con il marito, che aveva lo status di rifugiato politico, mentre la figlia più piccola viveva ancora in casa con loro.

Tornando verso Havana siamo stati anche a casa di Vladimir, poco fuori dalla città, dove abbiamo conosciuto la figlia minore (e i loro gatti!).
Insomma, è stato davvero bello incontrare Vladimir.
Dopodiché siamo arrivati all’aeroporto dell’Havana per ripartire alla volta dell’Italia, con la curiosità di carpire i discorsi degli altri passeggeri, conoscere i loro percorsi e le loro mete.
Molti non vanno a Cuba solo una volta, molti si innamorano di queste terra e ci tornano più e più volte.
Vorrei tornarci anch’io, con più tempo e più calma, senza perdere voli dal Messico, senza acquazzoni e soprattutto senza mettere piede in un resort.

L'articolo La mia esperienza a Cuba [diario di viaggio parte 3: Varadero e Matanzas] proviene da unadosequotidianadibellezza.

Prosegue il mio diario di viaggio a Cuba (se vi siete persi la prima parte potete leggerla qua).

Giorno 2.
Per ribadire la fortuna che ci stavamo portando dietro dal Messico, la mattina del nostro secondo giorno all’Havana c’è stata una grande pioggia, tant’è che ci siamo anche un po’ spaventati. Ci siamo dovuti rifugiare al bar dell’hotel Melia Cohiba a guardare la tempesta dalle enormi vetrate, cercando di navigare un po’ su internet, con mille difficoltà, e guardando l’acqua che filtrava dai vetri e dal tetto creando preoccupanti pozze all’interno dell’edificio.

Quando la tempesta è un po’ diminuita ci siamo decisi a prendere un bus (Habana Bus Tour) che ci ha fatto fare un giro partendo dal Vedado, passando per Havana Centro fino ad arrivare ad Havana Vieja.

Nel tragitto abbiamo visto il Capitolio Nacional: quest’edificio in stile neoclassico e decori Art déco risale al 1929 e si chiama così  per la sua somiglianza con il Campidoglio di Washington. Originariamente sede del Congresso di Cuba, oggi ospita l’Accademia Cubana delle Scienze e la Biblioteca Nazionale delle Scienze e della Tecnologia. Purtroppo non sono riuscita a fotografarlo dal bus!

Abbiamo visto anche Piazza della Rivoluzione (Plaza de la Revolución), la famosa piazza con i due edifici che riportano i volti di Che Guevara e Camilo Cienfuegos. La piazza ospita anche il memoriale a José Martí (eroe nazionale a cui è dedicato anche l’aeroporto de l’Havana), composto da una torre su cui si può salire e la statua di José Martí.

Ci siamo infine fermati al Museo della Rivoluzione (Museo de la Revolución), che abbiamo visitato e che consiglio per prendere coscienza della storia di Cuba e di tutti i suoi protagonisti. Il Museo è ospitato nell’ex Palazzo Presidenziale di Fulgencio Batista, edificio risalente al 1919.

Finalmente, Havana Vieja

Finalmente siamo arrivati ad Havana Vieja con il cielo grigissimo e le strade bagnate di pioggia. Ci siamo resi subito conto che esplorare la zona con il poco tempo che avevamo a disposizione, l’assenza di Internet e di indicazioni stradali era tutt’altro che facile, e abbiamo trovato il nostro angelo custode a bordo di un tuc-tuc, una di quelle biciclette coperte a tre ruote con il sedile per i passeggeri dietro. Il nostro angelo custode si chiamava Ivan (sì, molti cubani hanno nomi russi), un’età indefinibile che abbiamo scoperto essere di 44 anni, i denti incisivi assenti e una struttura osseo-muscolare da Pantani dei tempi d’oro. Ivan ci ha letteralmente preso in consegna, accompagnandoci alla scoperta di Havana Vieja.

Abbiamo fatto una tappa superveloce al caffè Floridita, all’angolo tra Calle Obispo e Monserrate (Calle Obispo è una delle vie più importanti di Havana Vieja, con tanti caffè, locali e negozi). El Floridita era, insieme alla Bodeguita del Medio, uno dei locali preferiti dello scrittore Ernest Hemingway, figura legata a doppio filo a Cuba.
Oggi il Floridita è super turistico (e caro), letteralmente invaso da persone che si fanno foto di rito sorseggiando il suo famoso daiquiri (Hemingway amava bere il daiquiri al Floridita e il mojito alla Bodeguita del Medio).

Anche La Bodeguita del Medio è diventato un luogo super turistico, ma è una tappa obbligata ad Havana Vieja, se non altro per fare qualche foto ai personaggi particolari che vi gravitano intorno!

Lì vicino c’è anche l’hotel Ambos Mundus, inconfondibile con la sua facciata color rosa antico e famoso perché fu la casa di Hemingway per diversi anni negli anni ’30.

Per pranzo (un pranzo molto posticipato visto che la giornata era iniziata con notevole ritardo)  siamo stati in un posto consigliato da Ivan, dove abbiamo mangiato aragosta (a prezzo stracciato!), riso e platano fritto, le chips tipiche di banana, poi abbiamo proseguito sempre con Ivan alla scoperta del resto di Havana Vieja.

Quattro piazze principali

Havana Vieja ha quattro piazze principali.
La più famosa è senz’altro la splendida Plaza de la Catedral, che ospita la magnifica Cattedrale dell’Havana (Catedral de La Habana), massimo esempio del barocco cubano, la cui costruzione venne ultimata nel 1777.

Proseguendo verso sud si arriva a Plaza de Armas, la piazza più antica risalente al 1520 (pochi anni dopo la fondazione della città). Plaza de Armas è famosa anche per un mercatino di libri usati e oggettistica che vi si svolge tutti i giorni eccetto la domenica.

La terza piazza principale di Havana Vieja, nei pressi del porto, è Plaza Francesco de Asis, con la Basilica di San Francesco di Assisi risalente al 1591. Affacciata sulla piazza si trova anche la Lonja del Comercio mentre al centro c’è la Fuente de los Leones, scolpita in marmo di Carrara dal nostro Giuseppe Gaggini nel 1836.

Infine, vicina a Plaza Francesco de Asis  si trova Plaza Vieja, una delle piazze più vivaci della città vecchia, circondata da edifici coloniali.

Legendarios del Guajirito

La sera stessa siamo andati direttamente a vedere uno spettacolo a El Guajirito (Legendarios del Guajirito) con le musiche e alcuni degli artisti del Buena Vista Social Club, sempre grazie a Ivan: sì, ok, lo abbiamo ricompensato con laute mance, come il nostro amico messicano, e sì ok, ha le percentuali sui posti dove porta i turisti (claro!), ma la disponibilità che ci ha mostrato (lui come tutti gli altri cubani con cui ci siamo interfacciati), va ben oltre: ci ha accompagnato in cerca di una banca, in cerca di internet, insomma, senza di lui quel giorno saremmo stati persi!

Sicuramente un’esperienza un po’ turistica, ma dovevamo ottimizzare i tempi e con quello sapevamo che saremmo andati sul sicuro. La cena, come in ogni posto dove la cena accompagna lo spettacolo, era di qualità medio-bassa, però lo spettacolo è valso veramente la pena, e le note di Guantanamera ti rimangono in testa per giorni e giorni.

Giorno 3

La mattina successiva purtroppo dovevamo già partire alla volta di Varadero.

Prima però siamo andati a visitare il Callejón de Hamel, un luogo particolarissimo ad Havana Centro, cuore della cultura africana a Cuba, dove ogni domenica alle 12 ci si riunisce per celebrare i riti della Santeria e danzare la rumba.

È una strada voluta e realizzata dal pittore Salvador González, che l’ha interamente decorata con murales e sculture afrocubani, intrisi di folklore e spiritualità. Le etnie africane arrivarono a Cuba in schiavitù ma nonostante tutto sono riuscite ad integrarsi nella comunità cubana.

[Prosegue nel prossimo post]

L'articolo La mia esperienza a Cuba [diario di viaggio parte 2: Havana] proviene da unadosequotidianadibellezza.

Ci ho messo molto tempo per arrivare a scrivere questo post su Cuba e so anche perché.
E’ la mia consueta ansia da prestazione che si traduce in: procrastinare fino al limite possibile tutto ciò che mi spaventa perché temo di non essere all’altezza.
Negli anni sono molto migliorata su questo fronte, quando le cose le DEVO fare ho imparato anche a darmi un metaforico calcio nel sedere e farle, ma quando certe cose non devo proprio per forza farle e un po’ le temo, ecco che sono quelle che rimanderei all’infinito: so che sarebbe il caso che le facessi, ma nessuno mi obbliga dunque perché non aspettare ancora?

Insomma, con questo post su Cuba sotto sotto so che la mia mente ha seguito un po’ questo perverso percorso, lo so perché mi conosco, anche se in questi mesi non lo avrei mai ammesso a me stessa.

Ok, ma perché, vi chiederete – di grazia – avevo questo timore reverenziale nello scrivere il post su Cuba, quando ho scritto senza problemi di svariate altre destinazioni?

Perché Cuba è una realtà speciale, di cui avevo sentito parlare tanto ed entusiasticamente, con implicazioni politiche e sociologiche: la storia di Cuba, la gente di Cuba, il mare di Cuba, la bellezza decadente di Cuba (e ci risiamo: il grande richiamo della decadenza!): insomma, non stiamo parlando di Formentera o di Miami Beach, con tutto il rispetto.

Temevo un sacco di scrivere stronzate superficiali su Cuba, ecco la realtà. L’ho detto.

Ecco perché ho aspettato tre mesi prima di mettere mano a questo post.

Siccome però so che quando le cose ci spaventano il modo migliore per riuscire ad affrontarle è partire con un piccolissimo step per volta, senza darsi obiettivi troppo ambiziosi, ecco che ve lo dico subito: con questo post non ho obiettivi ambiziosi. Non vi dirò cosa dovete assolutamente vedere a Cuba, quali sono le dieci cose top, né mi addentrerò in analisi socio-politiche.

Vi racconterò un po’ di cose random, vi racconterò la mia esperienza, come farei se fossimo amici e ci vedessimo al ritorno da un viaggio, senza pretesa di esaustività, di totalità.

Cuba è grande

Ecco: prima cosa. Cuba è GRANDE. Bella scoperta, direte voi!
Ogni tanto nella mia testa si creano dei corto circuiti per cui mi trovo a pensare due cose contrapposte, ovvero i miei pensieri, su binari completamente paralleli, danno per scontata una cosa e poi un’altra che contraddice la prima. Me ne rendo conto solo quando le esterno a voce alta, e magari qualcuno me lo fa notare, o quando avviene qualcosa per cui la realtà smentisce il pensiero (sì, lo so, non è facile da capire!).

Ecco, io di Cuba nella mia testa davo per scontato che fosse relativamente piccola, diciamo più o meno come la Sicilia, e che con un po’ di buona volontà si potesse girare tutta o quasi in una decina di giorni. Ciò pur avendo nozione del fatto – assolutamente contrastante – che ci fossero circa dieci aeroporti sull’isola.
Ero talmente convinta delle piccole dimensioni di Cuba che non ho verificato più di tanto su Google Maps, prima di partire.

Il nostro tempo di permanenza sull’isola era di 5 giorni, dunque sapevo che non avremmo potuto vederla tutta, ma confidavo di vederne almeno mezza. In particolare, oltre all’Havana e a Varadero dove, dopo tanti dubbi, alla fine avevamo deciso di andare, volevo vedere Trinidad e Cienfuegos.

Perché Varadero

Mi sono sempre detta: se andrò a Cuba, mai andrò a Varadero. Odio la cultura del resort. Però sono finita a Varadero!

Prima di partire mi ero informata sulle spiagge più belle dell’isola e mi avevano parlato molto bene di Playa Pilar, Cayo Coco, Cayo Santa Maria, ma arrivarci da Havana ci avrebbe portato via un sacco di tempo, col risultato di passare ore e ore in macchina senza goderci davvero niente. Stesso ragionamento per Trinidad e Cienfuegos (a meno di fare le solite maratone che spesso costringo il mio fidanzato a fare in viaggio, ma che a Cuba abbiamo unanimamente deciso di risparmiarci, anche perché venivamo già da un viaggio bello impegnativo negli USA). Così abbiamo deciso di fare Havana e poi due notti in resort a Varadero, in modo da goderci almeno tre giorni di mare.

I nostri pernottamenti dunque erano cinque, tre ad Havana e due a Varadero.

Un piccolo errore di calcolo: tappa in Messico

Cuba come meta non l’avevo mai presa in particolare considerazione. Non so perché ma non mi aveva mai attratto più di tanto, per quanto fosse tanto decantata da tutti. Lo scorso anno però quasi improvvisamente mi è venuta voglia di Cuba. Sarà che avevamo in ballo il viaggio negli Stati Uniti e quindi ci saremmo trovati già vicini a Cuba.

Questo per confessare l’errore di valutazione che ho fatto, ovvero decidere di andare prima negli USA e poi a Cuba, non pensando minimamente al fatto che dagli USA non si può volare a Cuba se non per specifici motivi.

Mi sono sentita molto stupida quando ho fatto questo errore, ma ormai i voli di andata verso gli USA e di ritorno da Cuba erano prenotati, a questo punto dovevo capire come arrivare da Dallas a Cuba nel modo più efficace e sicuro possibile e la soluzione migliore che ho trovato è stata passare dal Messico, cioè volare da Dallas a Cancun (la migliore opzione di volo che ho trovato) e da Cancun, alcune ore dopo, ripartire per Havana.

Quest’operazione non si era rivelata nemmeno troppo dispendiosa, avevo trovato ottimi voli, senonché non avevo considerato le dimensioni dell’aeroporto di Cancun e i tempi richiesti dai voli internazionali con bagaglio da spedire. Avevamo circa due ore per prendere il volo per Havana… e ovviamente lo abbiamo perso.

Parentesi: durante il trasporto da un terminal all’altro, circa venti minuti che ci sembravano eterni visto che stavamo rischiando di perdere il volo, ho dimenticato una borsa sulla navetta. Mi rassegnavo ad averla persa ma miracolosamente sono riuscita a ritrovarla con tutto il suo contenuto intatto sulla stessa navetta, grazie a un personaggio di non chiaro ruolo (chiamiamolo problem solver versione messicana!) che, oltre al discorso borsa, ci ha aiutato a risolvere la situazione in cui eravamo finiti, offrendoci assistenza per trovare un hotel per la notte e un nuovo volo, e la sua connessione internet (ovviamente in cambio di una discreta ma meritata mancia).

Quindi ci siamo ritrovati “bloccati” per una notte e un giorno nella ridente Cancun, rintronati dal fuso orario.
Siamo arrivati all’hotel alle 5 del pomeriggio vestiti per il clima di Dallas, con una fame chimica perché non avevamo mangiato niente dalla sera prima, e con gli ospiti dell’hotel che ci guardavamo come se fossimo alieni mentre passeggiavamo a bordo piscina nell’attesa che la nostra stanza fosse pronta, vestiti dalla testa ai piedi, carichi di borse, mangiando la prima cosa che avevamo trovato al minimarket del resort con la voracità di chi non mangia da mesi.

Il giorno dopo siamo finalmente riusciti a partire per l’Havana, con un giorno di ritardo, togliendo quindi un giorno e una notte alla nostra già breve permanenza.

Finalmente a Cuba

Giorno 1.

Per l’alloggio avevamo scelto una casa particular prenotata già da prima via internet, in zona Vedado, e fortunatamente la signora non ci ha fatto pagare la notte persa.

Altra parentesi: la casa che abbiamo scelto era davvero carinissima, con una splendida vista sul Malecon (Avenida de Maceo), il lungomare di 8 km che collega il Puerto de la Habana ad Habana Vieja al quartiere di Vedado, e la signora super gentile, tuttavia se tornassi a Cuba sceglierei probabilmente di pernottare ad Havana Vieja.

Dal Vedado ci vogliono circa 15-20 minuti di taxi per arrivare nella città vecchia e anche se non è molto non è comunque come stare già lì. L’Havana E’ l’Havana Vieja, quindi secondo me conviene pernottare direttamente lì per viverla davvero.

Internet

Internet: questo tasto dolente. Se andate a Cuba, mettetevi l’animo in pace e predisponetevi psicologicamente a disconnettervi per qualche giorno.
Le schede per internet funzionano solo nei resort e nei grandi hotel e non sempre (per esempio nel nostro resort di Varadero ho trovato spesso molta difficoltà a collegarmi, anche con la tessera).
Per utilizzarla ad Havana noi ci dovevamo posizionare all’interno dell’hotel Melia Cohiba, vicino alla nostra casa particular.

Non avere internet non vuol dire solo non poter guardare Facebook, Instagram o le email, vuol dire anche non avere Google maps, per esempio. Forse esiste un modo per scaricare una mappa della città e consultarla offline, ma diversamente ci si trova a girare piuttosto disorientati. Non è facile secondo me orientarsi (la segnaletica ad Havana non aiuta particolarmente), e alla fine arrendersi alla realtà e perdersi è la soluzione migliore per visitare la città.

Fortuna che ci sono i cubani, pronti a sopperire a tutto!

La loro voglia di relazionarsi e di chiacchierare è proverbiale, e trovano sempre un qualche argomento di connessione, il riferimento a qualche amico italiano o che si è trasferito in Italia.

Quando si parla una volta con un cubano, già si è amigos.

FAC: Fabrica de Arte Cubano

La nostra prima sera ad Havana, visto che eravamo arrivati già a pomeriggio inoltrato, non siamo andati ad Havana Vieja e siamo rimasti nella zona del Vedado, dove la proprietaria di casa ci aveva indicato alcuni ristoranti. Cercando uno di questi ristoranti abbiamo chiesto indicazioni a un tassista, che ci ha entusiasticamente raccontato di avere una fidanzata italiana che lo avrebbe raggiunto il giorno dopo (e ci ha anche proposto di andare a cena tutti insieme la sera successiva!). Questo tassista ci ha dato un’indicazione utilissima, consigliandoci di andare, dopo cena, alla FAC, Fabrica de Arte Cubano. Sul momento non gli abbiamo dato troppo credito ma dopo cena abbiamo deciso di provare e abbiamo scoperto un posto che ci ha letteralmente scioccato, uno di quelli che ti svolta la vacanza (e a cui vorrei dedicare un post apposito).

Per il momento vi basti sapere che la FAC “è Cuba ma non è Cuba”. Si trova nella zona della Havana “moderna” ma è uno spazio che si potrebbe trovare tranquillamente a New York.
Di solito diffido dei posti che sono “troppe cose insieme”, ma la Fabrica de Arte Cubano mi ha sorpreso perché riesce a unire tante cose diverse sotto il cappello dell’arte, non solo senza stonature ma anzi risultando incredibilmente cool.

Esposizioni d’arte contemporanea e dissacrante, mini concerti live, proiezioni di film, cocktail bar e tanta bella gente a frequentarla: qualche turista ma soprattutto tanti cubani e cubane che, ripeto, sarebbero stati molto ben inseriti in un locale di New York.

Un luogo unico, che non ci si aspetta a Cuba, eppure che fa parte di quello che è Cuba oggi e che sta diventando.

[Prosegue nel prossimo post]

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