Come già anticipato tra me e la cucina russa non è esattamente amore: non amo il caviale né le ostriche, odio le aringhe, non mangio carne e non nutro una particolare simpatia per panna acida, gelatine e funghi. Capite bene che gran parte degli ingredienti tipici russi sono esclusi in partenza dal mio piatto!

Nonostante questo a San Pietroburgo ho mangiato bene, perché sono riuscita a scovare una serie di posticini deliziosi dove mangiare cose decisamente in linea con i miei gusti.

Vi consiglio di prendere nota se avete in programma un viaggio a San Pietroburgo, perché avere degli indirizzi di ristoranti validi vi sarà utilissimo: per tutti i motivi che vi dicevo nel post precedente, non sarà facile trovare i ristoranti mentre siete in giro (e soprattutto capire come arrivarci, come impostare gli indirizzi sul navigatore o come comunicarli al tassista!).

Dunque segnateveli, con i rispettivi nomi e indirizzi in russo

Quelli che vi propongo non sono locali “tipici” russi: lo ammetto, per quanto ami sperimentare nuovi sapori, se una cucina mi attrae poco preferisco cercare qualcosa che sia più consono ai miei gusti anziché sforzarmi di adeguarmi allo standard locale.

L’eccezione e il compromesso tra i miei gusti e quelli russi sono le zuppe: le ho mangiate in due occasioni e mi sono piaciute entrambe, in particolare quella tipica di barbabietola, che in estate si trova sia calda che fredda e che vi consiglio di assaggiare.

Ma basta chiacchiere, ecco i 5 locali che vi consiglio:

1) 48 chairs Jazz bar & Restaurant

Ne parlo per primo perché il “48 chairs” (48 Stul’yev,  48 стулья) è il primo ristorante dove siamo andati, la prima sera che siamo arrivati a San Pietroburgo. Si trova in una traversa della Prospettiva Nevsky (Bolshaya Konyushennaya Street, 2) e probabilmente è il più russo di tutti e cinque i posti di cui vi parlerò in questo post. Il locale è molto molto carino, dall’atmosfera vintage e con musica jazz dal vivo. Peccato solo che quando siamo arrivati (intorno alle 22.15) stavano per chiudere la cucina e quindi abbiamo dovuto scegliere i piatti in fretta. A tal proposito, vi consiglio di non andare a cena oltre 22 perché nonostante San Pietroburgo sia una metropoli internazionale e ci siano certamente posti dove si mangia fino a molto tardi, in tanti ristoranti la cucina invece chiude verso le 22.30 anche durante le notti bianche, quindi è meglio non sforare troppo. Da “48 chairs” abbiamo assaggiato ottime zuppe.

2) Sicaffe Coffee & Strudels

Siamo arrivati al Sicaffè grazie al caro Tripadvisor. Cercavamo un posto dove mangiare qualcosa all’uscita dall’Hermitage: erano le 16.30 e volevamo una specie di pranzo-merenda. La guida Lonely Planet ci aveva scoraggiato dal pranzare all’Hermitage, definendo l’unico bar del museo un “anonimo bar”. In effetti, lo pseudo chiosco che abbiamo trovato all’entrata non era per niente invogliante! Però come avevo scritto nel post pre-partenza la mia guida era aggiornata al 2015 e dentro l’Hermitage abbiamo trovato alcuni nuovi caffè molto carini, probabilmente aperti dopo il 2015. Il problema è che quando li abbiamo trovati non era ancora l’ora giusta per pranzo e dopo, viste le dimensioni del museo, tornare indietro a cercarli ci sembrava un’impresa impossibile, così abbiamo aspettato di finire la visita e siamo usciti in cerca di un locale. All’interno dell’Hermitage si può usufruire di 15 minuti di connessione wifi gratuita, così cercando velocemente su Tripadvisor avevo trovato il Sicaffè, che mi ispirava molto, ma non avendo internet fuori sembrava impossibile trovarlo, eppure, andando un po’ a intuito e aguzzando la vista, sono miracolosamente riuscita a trovare il Sicaffè (Gorokhovaya St, 2/6)!
L’aspettativa è stata pienamente soddisfatta: è un caffè spazioso, con connessione wifi gratuita, dove mangiare piatti semplici ma gustosi e vegetariani, come insalate, centrifugati e i deliziosi strudel dolci o salati che sono la loro specialità! Perfetto per pranzo, colazione o merenda. Il personale inoltre parla inglese ed è gentilissimo.

3) Schastye (СЧАСTЬE) Bar & Restaurant

Lo Schastye è diventato subito uno dei nostri posti preferiti a San Pietroburgo, ci siamo tornati due volte. Il locale è vicinissimo alla cattedrale di Sant’Isacco (Rubinshteina st., 15/17) ed è perfetto sia per pranzo (fantastico stare seduti nella spazio esterno nelle giornate calde), sia per cena, con un ambiente molto cool e perfettamente bilanciato sia come luci che come musica.
Si mangiano caviale, formaggi, hamburger, insalate, piatti di pesce, centrifugati e ottimi dolci. Tutto davvero buonissimo! I camerieri sono super gentili, svegli e parlanti inglesi (ci hanno regalato anche due deliziosi bon bon al cioccolato), e si può usufruire del Wifi.

4) Mansarda (Мансарда)

A pari merito con lo Schastye tra i miei ristoranti preferiti di San Pietroburgo metto senza dubbio il “Mansarda” (Pochtamtskaya Ulitsa, 3 – ул. Почтамтская, д. 3–5), un po più impegnativo in termini economici ma definitivamente uno dei ristoranti più fighi della San Pietroburgo attuale, nonché uno dei luoghi simbolo del cambiamento della città. È molto grande (un open space di oltre 1000 metri quadri), con grandi vetrate e una vista stupenda sulla città: si trova infatti all’ultimo piano della sede direzionale della compagnia di gas naturale Gazprom. Sia la sede dell’azienda sia il ristorante sono stati realizzati dal prestigioso studio italiano di architettura Piuarch, nell’ambito del business centre “Quattro corti” per il Ginza Project. Noi siamo andati vestiti abbastanza easy ma c’erano persone vestite piuttosto eleganti. La cucina del ristorante Mansarda è internazionale, europea e asiatica: si trova anche il sushi, ma anche cose tipiche russe riadattate a palati internazionali e ovviamente ostriche e caviale. Ci sono ottimi piatti di pesce, il servizio è efficiente e gentile e l’ambiente davvero cool. Da non perdere per una cena “seria”!

5) Marketplace

Marketplace è una catena con due locali lungo la Nevsky Prospekt  (civico 24 e civico 92) e diversi locali in tutta la città. È una specie di self service dove si servono piatti russi rivisitati, piatti orientali e internazionali e tante opzioni vegetariane. Ho assaggiato qui la zuppa di barbabietola!
È un po’ complicato capire il funzionamento del self service (volevo  assaggiare qualcosa dal bancone del cibo asiatico ma non si capiva se dovevo fare un nuovo scontrino, alla fine ho rinunciato) e chiedere info sui piatti perché solo in cassa parlavano inglese, però nel complesso hanno una vastissima scelta di cose buone e il locale è davvero molto carino e con wifi free. Super consigliato per pranzo.

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In realtà non lo farò: sono già qui a parlarne perché in fondo ho diverse cose sulla punta della lingua (anzi delle dita) riguardo questa città, anche se ancora fatico a rispondere alla fatidica domanda: “Allora com’è San Pietroburgo?”, variante di “Allora ti è piaciuta San Pietroburgo?”.

La verità è che San Pietroburgo mi è piaciuta, ma non quanto mi aspettavo.

Forse, appunto, perché avevo aspettative troppo alte, o forse perché tre giorni sono troppo pochi per apprezzarla appieno: non tanto per la quantità di cose da vedere, ma perché tre giorni sono necessari solo per capire come “funziona” la città, come muoversi, come comunicare coi russi (o meglio come “non comunicare” coi russi).

La verità è che abbiamo avuto non poche difficoltà logistiche, ben più che a Cuba, a dirla tutta.

In questo post ho deciso di raccontarvi  le mie 12 verità (anche scomode) su San Pietroburgo.

Cominciamo!

1) I russi parlano solo russo

e non hanno la minima attitudine a farsi comprendere. Per dire: il mio fidanzato riesce a comunicare anche coi sassi, ma con i russi non c’è riuscito. Non comprendono e non si sforzano di comprendere, o forse proprio non ci riescono. Non so. Fattosta che è davvero difficile anche solo dare le indicazioni al tassista, e l’inglese può aiutare solo negli hotel e nei ristoranti più moderni (a patto che troviate interlocutori giovani e disponibili).

2) Tutto è scritto in cirillico

Ciò vuol dire che girando per la città non è immediato capire se ci si trova di fronte a un negozio, un ristorante, un cinema o cos’altro, e questo è abbastanza straniante. Anche cercare un luogo sul navigatore è complicato, bisogna sempre fare copincolla con il nome in cirillico e chiedere info, come dicevo sopra,  è praticamente impossibile.

3) I taxi sono cari e molto spesso i tassisti si approfittano dei turisti

Non ho provato a prendere la metro a San Pietroburgo (dicono però che sia efficiente), ma in compenso abbiamo utilizzato molto spesso Uber, con tutte le difficoltà del caso perché non avevamo Internet sul cellulare e soprattutto dovevamo inserire i nomi delle vie in cirillico. Inoltre, due volte ci è capitato un episodio strano: la macchina è arrivata ma il driver ci ha detto che aveva chiuso l’ordine. E allora perché era venuto lo stesso a prenderci? In questi casi, capire è impossibile, non resta che affidarsi e sperare che non ci vengano addebitati due pagamenti. Però Uber è decisamente più economico del taxi. Ad esempio: all’andata dall’aeroporto al centro abbiamo preso il taxi spendendo circa il triplo che al ritorno, quando abbiamo preso Uber.

4) Le strade di San Pietroburgo sono immense

a partire dalla Prospettiva Nevsky, la via principale della città che parte da Piazza del Palazzo, dove si affaccia l’Hermitage. Ho cercato speranzosa la magia della celebre canzone di Battiato ma purtroppo non l’ho trovata. Forse è stata una mia pecca, o forse ancora una volta avevo aspettative troppo alte. La Prospettiva Nevsky (Nevsky Prospect) è una strada piena di gente, di locali e negozi, un mix tra corso Buenos Aires a Milano e gli Champs Elysees a Parigi.

5) I monumenti più significativi della città si trovano tutti nei pressi della Prospettiva Nevsky

San Pietroburgo potrebbe essere una città da visitare tranquillamente in tre giorni, almeno per quanto riguarda i monumenti principali del centro, escludendo però i problemi logistici di cui parlavo all’inizio e le difficoltà di approccio alla città. Inoltre, per quanto i principali monumenti si trovino in un’area abbastanza circoscritta, spostarsi da un posto all’altro a piedi è una bella sfacchinata, proprio per l’ampiezza delle strade e gli enormi spazi. A San Pietroburgo non c’è la dimensione del vicolo, della viuzza da esplorare e in cui perdersi, ci sono strade grandi e monumentali in cui camminare spediti. Addirittura i russi, per ovviare al problema, si muovono spessissimo e a tutte le ore con i rollerblade o il monopattino, soprattutto lungo i 4 km e mezzo della Prospettiva Nevsky.

6) L’Hermitage è davvero sconfinato

Da vedere assolutamente in due giorni minimo (noi abbiamo fatto il biglietto valido per due giorni, acquistabile direttamente online sul sito del museo al costo di 23,95 dollari). Una visita mediamente approfondita di tutto il complesso richiede a mio parere circa 10 ore, se poi siete appassionati allora ci vuole molto di più. Però, anche all’Hermitage tutto è scritto in cirillico, con solo alcune tavole tradotte in inglese. Per fortuna le audioguide in italiano le abbiamo trovate! Bellissimi sono gli interni del Palazzo d’Inverno, emblema dello sfarzo e dell’opulenza del periodo zarista in Russia. Per il resto c’è talmente tanto da rischiare una sindrome di Stendhal. Difficile goderne se non a piccole dosi.

7) Da vedere uno spettacolo al Teatro Mariinskij

Noi abbiamo optato per uno spettacolo di balletto, ve lo consiglio (in fondo anche Battiato parlava dei celebri balletti russi!). Potete comprare i biglietti direttamente online sul sito del teatro.

8) Le chiese di San Pietroburgo

Le due principali  chiese di San Pietroburgo sono la cattedrale di Sant’Isacco, con la sua maestosa cupola dorata (la chiesa è uno degli edifici a cupola più grandi del mondo), e quella del Salvatore sul Sangue Versato, la più elaborata, iconica e colorata in pieno stile ortodosso.

Entrambe sono molto affascinanti anche all’interno: Sant’Isacco, costruita nella prima metà del 1800,  con le spettacolari colonne verdi realizzate con 16.000 kg di malachite (una pietra che è utilizzata anche in alcuni interni del Palazzo d’Inverno e di cui mi sono innamorata), l’altra decorata da 7000 mq di mosaico moderno, variopinto e smaltato, realizzato dai migliori artisti russi a cavallo tra fine 1800 e inizio 1900. La chiesa del Salvatore sul Sangue Versato si chiama ufficialmente Chiesa della Risurrezione di Cristo, ma è conosciuta come chiesa del Salvatore sul Sangue Versato in ricordo dell’attentato in cui fu ucciso lo Zar Alessandro II, avvenuto proprio nella chiesa nel 1881.

Tornando a Sant’Isacco, vi consiglio di non perdervi una visita al colonnato superiore  della cattedrale (“Kolonnade” o “Kolonada”), intorno al tamburo della cupola, da cui si ammira tutta la città a 360°.

9) La gita in battello sulla Neva è un’esperienza da fare, ma non vi fate braccare dai promoter in strada

Andate voi direttamente ai battelli e scegliete quelli già in partenza: noi ci siamo fatti fermare lungo la Prospettiva Nevsky da un tipo che ci proponeva il giro in battello in partenza entro 15 minuti, e invece abbiamo aspettato un’ora che la nave si riempisse, perdendo un sacco di tempo prezioso.

10) Le notti bianche sono un’esperienza affascinante

La sera è un dilatarsi senza fine, il sole tramonta verso le 23.30 – mezzanotte e sorge verso le 3.30, ma non è mai del tutto buio. Le persone stanno in giro fino a tardi, sulla Prospettiva Nevsky si vede fino a tardissimo gente di tutti i tipi e su ogni mezzo di trasporto, dai rollerblade al cavallo!

11) La temperatura in giugno a San Pietroburgo è molto buona

Noi siamo stati fortunati e abbiamo trovato un bel sole. Io mi ero portata perlopiù abiti  autunnali e praticamente mi sono vestita sempre con le poche cose più leggere che avevo messo in valigia per scrupolo. Di giorno si arrivava anche a 27° e si stava tranquillamente in t-shirt e scarpe aperte, salvo quando si alzava un po’ di vento freddo. Ho notato che i russi utilizzavano moltissimo degli spolverini leggeri, perfetti proprio per quel tipo di clima. La sera faceva più freschino, ma non troppo.

12) La cucina russa

non è decisamente la mia preferita e (apriti cielo!) non amo il caviale, ma cercando si trovano posticini interessanti dove mangiare bene con cucina russa rivisitata o cucina internazionale (ve ne parlerò in un prossimo post).

Per concludere: “Sono soddisfatta del viaggio a San Pietroburgo?” “Sì, come lo sono ogni volta che visito una meta che desideravo vedere da tanto, perché è sempre elettrizzante soddisfare la propria curiosità e aprire il proprio orizzonte un pezzettino in più. Non è però una destinazione che mi ha “risuonato” particolarmente: non me ne sono innamorata né mi ha dato una forte ispirazione, come è accaduto invece in posti come Lisbona o Lanzarote (ma credo che ciò sia dipeso in buona parte anche dalle difficoltà logistiche e dal difficile approccio con i russi).

E voi siete stati a San Pietroburgo? Cosa ne pensate?

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Non vedo l’ora: è la mia prima volta in Russia e San Pietroburgo è una meta che sogno da tanto, soprattutto in periodo di notti bianche (cioè da fine maggio all’inizio di luglio, dovremmo rientrarci giusto in tempo!).

Della mia esperienza vi racconterò al ritorno, in questo post voglio concentrarmi sui preparativi per il viaggio, riprendendo la serie di travel planning tips che ho pubblicato nelle settimane scorse (potete recuperare i post qui per quanto riguarda la prenotazione dei voli e qui per la prenotazione degli hotel): abbiamo prenotato i voli e l’hotel, adesso che fare? Come organizzare in concreto la permanenza, l’itinerario e le cose da vedere in città?

Innanzitutto una piccola parentesi: oltre a voli e hotel, in certe destinazioni bisogna ricordarsi le indispensabili incombenze pratiche e burocratiche (visto da richiedere, passaporto da rinnovare), cose da fare nei mesi precedenti il viaggio (possibilmente evitando di ritrovarsi all’ultimo come ho fatto io

Bene: detto questo, quali sono i prossimi step di travel planning?

Ricerca su Instagram

Ormai è risaputo: Instagram è diventato un mezzo potentissimo quando si parla di organizzare un viaggio, e non solo fra i millenials. Spesso mi viene chiesto come faccio a scovare certi posti e certe chicche e quando dico che li scopro su Instagram le persone sembrano non capire: in che senso su Instagram?

Ecco come faccio: nel momento in cui il progetto di un viaggio si concretizza (ma a volte anche già da prima quando sto ancora sognando una destinazione), inizio a seguire su Instagram gli hashtag collegati: in questo caso #SanPietroburgo, #SanPetersburg etc. (sapete vero che su Instagram si possono seguire anche gli hashtag? ). Questo mi permette di cominciare ad avere un’idea di cosa mi aspetta e salvarmi di volta in volta i post che contengono spunti interessanti, ad esempio su posti carini dove mangiare o fare shopping, o posti particolarmente… instagrammabili!

Qualche giorno prima di partire faccio invece una ricerca più approfondita e mi segno le cose più interessanti e recenti. Seguo molto anche i consigli di influencer che apprezzo: ad esempio a Londra ho scoperto posti fighi grazie ai post Instagram di alcune blogger e youtuber che seguo.

Ricerca sui blog

Nel frattempo mi documento anche tramite i travel blog, salvandomi i post sulla destinazione che andrò a visitare e segnandomi le cose più interessanti. In alcuni gruppi Facebook di ambito travel o nei gruppi di travel blogger prima di andare in una destinazione capita di chiedere consiglio e farsi linkare dagli altri i post scritti su quella meta.

La guida cartacea

Nonostante la mia organizzazione di viaggio passi tutta dal web, non rinuncio quasi mai alla guida cartacea: in questo sono retrò ma ho un vero e proprio feticismo per la carta e per i libri (a proposito: anche voi avete il sogno di una boccetta  di profumo che racchiuda l’odore della carta??), e mi piace avere la guida di una destinazione nuova che ho tanto sognato, per tenerla nella mia libreria e ricordarmi il viaggio fatto. La utilizzo soprattutto come approfondimento sulle cose che scelgo di visitare e per farmi un’idea generale della cultura e delle usanze del luogo: di solito la leggo sul volo di andata per entrare nel mood… e poi perché in aereo non posso usare Internet ;-). Per San Pietroburgo ho scelto questa Lonely Planet.

Cerco sempre di acquistare una guida con l’aggiornamento il più possibile recente, ma in realtà per le informazioni che interessano a me in una guida cartacea questo aspetto non è essenziale, visto che le informazioni più “fresche” le prendo da Instagram e dai blog e la guida mi serve per gli approfondimenti evergreen (quella che ho acquistato infatti è aggiornata al 2015).

Check previsioni del tempo

Qualche giorno prima della partenza dò un’occhiata alle previsioni del tempo per capire cosa mettere in valigia, anche se non sono una fanatica delle previsioni perché spesso finiscono col fuorviarmi (devo ancora capire il perché!): lo scorso anno a Lanzarote sembrava dovessero esserci temperature primaverili, e invece c’era un caldo torrido.

Gli eventi in corso

A questo punto faccio una ricerca anche per scoprire se nella città in cui vado si terranno particolari eventi durante la mia permanenza: mostre, conferenze, concerti… Confesso che questa fase non è sempre intenzionale: spesso mi ci imbatto per caso (sincronicità junghiane?): ad esempio ho scoperto che mentre sarò a San Pietroburgo all’Istituto Italiano di Cultura ci sarà una serata di presentazione degli scrittori finalisti al Premio Strega 2018, e da book-lover quale sono non potevo lasciarmela sfuggire, così mi sono accreditata all’evento (peraltro gratuito!).

Indirizzi e orari

Una volta raccolte tutte le informazioni utili mi segno tutto nelle note del cellulare con i relativi indirizzi, gli eventuali mezzi di trasporto per raggiungerli e gli orari di apertura/chiusura/visita, importantissimi per non rischiare di trovare chiusi ristoranti, negozi, musei o monumenti e anche per organizzare al meglio l’itinerario in base agli orari di apertura e alle distanze geografiche da un posto all’altro. Organizzo poi le cose da vedere in mini itinerari in base alle zone e se ho scovato dei locali o ristoranti carini me li segno di zona in zona in modo da avere dei riferimenti sicuri e non dover andare a cercare informazioni last minute.

Enjoy!

Con l’esperienza ho imparato (ehm… sto ancora cercando di imparare) a non riempire troppo i programmi delle giornate: a volte infilavo così tante cose da vedere in una giornata da non avere il tempo né per rilassarmi né per godere un po’ della modalità “flaneur”, che amo tantissimo.

Non fate questo errore!

Io ho imparato a programmare quanto basta per avere una base su cosa fare e vedere, senza però essere schiava del programma come se fosse un tour de force

Senza contare che spesso le scoperte più belle in viaggio si fanno per puro caso, girovagando senza un programma o una meta specifica… un po’ come nella vita, no?

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