“We’re going to Dallas” , diciamo alla fidanzata texana di un nostro amico a Los Angeles.
“Wow, I’m from Dallas! You will eat wonderful steaks! – ci risponde lei, e visto che la nostra reazione non è molto entusiasta: “And people are very polite”, aggiunge.

Nei giorni successivi, la saga continua con svariati: “What are you doing in Dallas?”, domanda che in particolare continuavamo a sentirci ripetere all’alba del 23 novembre 2017, ovvero il famigerato Thanksgiving Day, giorno in cui tutti gli Stati Uniti si fermano per stare in famiglia e mangiare tacchino.

Ecco, il Texas è uno degli stati più conservatori e carnivori degli USA: cosa diamine ci facevamo a Dallas il Giorno del Ringraziamento, noi che nemmeno mangiamo carne?

L’America vera

E’ che da qualche tempo mi ero fissata con il Texas e con la voglia di scoprire l’America “vera”, qualunque cosa ciò significasse. Avevo letto alcuni articoli che mi avevano incuriosito su Dallas (pur non avendo mai visto una puntata dell’omonima serie), dunque ho voluto a tutti i costi inserire questa città nel nostro itinerario americano.
Oltretutto, avevamo prenotato per ben tre notti a Dallas, per mille ragioni tra cui le varie coincidenze di voli e il fatto che volevamo andare un po’ in giro nei dintorni in auto (per esempio anche arrivare a Austin, di cui tutti ci hanno parlato un gran bene, che però distava circa tre ore e quindi alla fine è saltata).

Giorno 1: Reunion Tower, la Beverly Hills del Texas e Deep Ellum

Siamo atterrati a Dallas alle 6.30 del mattino dopo un volo in notturna da Las Vegas e una notte in bianco: fortuna che il personale dell’hotel in cui alloggiavamo, il favoloso Hyatt Regency con la sua torre panoramica, la Reunion Tower, ci ha concesso un salvifico check in anticipato e da lì è stato amore a prima vista (supportato anche dai due letti king size della nostra stanza e dal punto Starbucks interno aperto 24 ore su 24!).
Come previsto, la prima giornata è trascorsa a letto fino alle 3 del pomeriggio.

Dopo esserci rimessi in sesto siamo andati a fare un giro in auto e poi a cena in un posto buonissimo che vi consiglio: il Bistrò 31. Questo locale si trova in una zona residenziale e commerciale di livello alto, l’Highland Park Village, chiamata anche la “Beverly Hills del Texas”: qua si trovano abitazioni di lusso, negozi alla moda e locali e ristoranti eleganti. Nel nostro ristorante non c’era ovviamente un solo turista e sentivamo i vicini di tavolo che confabulavano sul fatto che fossimo sicuramente italiani, facendo riferimento al nostro “Italian style” (ancora mi chiedo se prenderlo come un complimento o meno!). Immagino comunque che anche loro avrebbero voluto chiederci: “What are you doing in Dallas?”.

Dopo cena siamo andati nel quartiere di Deep Ellum, cuore della cultura musicale di Dallas e dei locali di musica dal vivo. In particolare, siamo andati in un locale su Elm Street, con fama di via hipster, dove abbiamo trovato un gruppo davvero figo che ci ha intrattenuto (c’era ancora qualche scampolo di vita in giro prima del Thanksgiving Day!).

Giorno 2: Downtown, Kennedy Memorial e West End Historic District

La verità è che non avevo minimamente calcolato il Thanksgiving Day, o comunque non avevo calcolato che per gli americani fosse una festa sacra come per noi il Natale, dove tutto ma proprio tutto si ferma. O almeno è stato così a Dallas.

Inoltre, abbiamo scoperto che Dallas è una città di base tranquilla e che dopo una certa ora in certe zone si svuota.

Questo si percepisce in modo molto forte nella Downtown, la zona finanziaria, che dopo le 18 diventa quasi un quartiere fantasma. Ecco, immaginatevi nel weekend del giorno del ringraziamento!

Infatti quel giorno abbiamo provato ad avventurarci in città e in tutta la giornata avremo visto circa 50 persone in giro, noi compresi: la centralissima Main Street sembrava uno scenario post-apocalittico! Siamo riusciti miracolosamente a trovare un locale dove mangiare un panino, perché era tutto chiuso.

Abbiamo visto il Kennedy Memorial, monumento commemorativo su Main Street che ricorda l’attentato a Kennedy, che avvenne proprio a Dallas il 22 novembre 1963 (per la cronaca: non solo abbiamo beccato il giorno del Ringraziamento, ma anche l’anniversario dell’attentato a Kennedy!).

Abbiamo visto anche Dealey Plaza, dove avvenne l’attentato. Non siamo invece riusciti a visitare il Sixth Floor Museum, uno dei molti musei della città (chiusi purtroppo quel giorno) e quello che mi attraeva di più, dove si può ripercorrere la storia del presidente Kennedy. L’edificio si trova appunto al Sesto Piano di uno dei palazzi affacciati su Dealey Plaza, e la finestra ad angolo che dà sulla piazza permette di avere la stessa visuale che ebbe l’attentatore di Kennedy: il museo infatti è situato proprio nell’edificio in cui l’uomo sparò al Presidente. Da Dealey Plaza abbiamo proseguito visitando il quartiere del West End Historic District, con i suoi negozi tipici.

Giorno 3 – Fort Worth e cena panoramica

Finalmente il terzo giorno siamo andati nella vicina Fort Worth, dove si trova il principale aeroporto di Dallas e dove speravamo di vivere l’atmosfera del Texas “vero”, in particolare nella zona storica della città, il Fort Worth Stockyards National Historic District.

Per quanto questa zona fosse molto turistica, ci siamo tolti la soddisfazione di vedere cavalli, tori e saloon Quel giorno la zona era presa d’assalto, tutti i locali del quartiere storico erano pieni e noi non mangiando carne ci siamo cibati di patatine fritte.

Non abbiamo potuto assistere a un rodeo perché avremmo dovuto aspettare troppo tempo, ma abbiamo compensato con uno spettacolo di spari e lazi, super turistico ma folcloristico.

La cosa che più mi è piaciuta però sono stati alcuni negozi tipici davvero belli: uno di arredamento in stile country texano, con pezzi (e prezzi) pazzeschi, l’altro con abbigliamento da cowboy, stivali e cappelli, che arrivavano a costare anche 1000 dollari.

La sera abbiamo approfittato ancora del nostro hotel, perché all’ultimo piano della Reunion Tower c’è il Five Sixty, un ristorante che fa decisamente concorrenza al Top of the World di Las Vegas, con vista panoramica sulla città a 360 gradi e piano che ruota su se stesso, dove fanno anche un fantastico sushi (sì, non mangio bistecche e tacchino ma non toglietemi il sushi). Con questa vista abbiamo brindato a Dallas, pronti per ripartire la mattina dopo verso la prossima meta.

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Dopo esserci stata, posso confermarlo (e ve lo dice una che odia il kitsch, che nei casinò si addormenta e che quando deve divertirsi “per forza” non si diverte mai!).

Anzi, dirò di più: Las Vegas è una città da vedere anche più volte nella vita!

Sorpresa: Las Vegas non solo mi è piaciuta, ma ci tornerei anche.

Forse perché più che aspettative da mantenere avevo curiosità da soddisfare, e da questo punto di vista Las Vegas non mi ha affatto deluso, tutt’altro.

Las Vegas non è solo una città, è un’esperienza antropologica e sociologica.

Cattedrale nel deserto

Tanto per cominciare c’è l’immenso colpo d’occhio quando il tuo volo notturno plana sulla città (arrivateci dopo che il sole è calato, ve lo consiglio): vedere le luci di Vegas che si stagliano come una figura geometrica in mezzo al buio del deserto del Mojave è uno spettacolo mozzafiato.

In altre città quando atterri vedi luci all’infinito, a Las Vegas vedi luci in un perimetro ben definito, e questo è affascinante e scioccante al tempo stesso.

Poi, vedi le prime slot machine già nell’aeroporto e pensi “non ci credo!”, soprattutto quando ti accorgi che qualcuno effettivamente sta giocando a quelle slot machine (e ancora di più quando, al momento di ripartire, ti troverai ad essere tu quel qualcuno).

Durante il viaggio in taxi verso l’hotel poi scopri dal tassista che Las Vegas è una vera e propria città, con oltre 600.000 abitanti, scuole, ospedali e tutto quanto sia necessario all’uomo per vivere (non solo il superfluo e l’artificiale che ne fa la capitale mondiale dell’intrattenimento kitsch).

Oltre i grattacieli della via principale, lo “Strip”, la “striscia”, ovvero Las Vegas Boulevard South, c’è una sterminata periferia urbana di case basse e anonime.

Ecco, mi è rimasta la curiosità di scoprire la Las Vegas aldilà di Las Vegas, di vedere quello che succede oltre le luci abbaglianti dello Strip.

Dove alloggiare a Las Vegas

Alloggiare a Las Vegas è piuttosto economico: potrete dormire in suite principesche a prezzi super abbordabili, come abbiamo fatto noi all’hotel Venetian, di cui vi parlerò più sotto.
Il principio è che tutto il resto è venduto a caro prezzo, e che ovunque ci sono locali, bar e ristoranti di ogni tipo dove mangiare a tutte le ore, a prezzi piuttosto cari (e qualità ahimè inversamente proporzionale!)

Questi hotel immensi con migliaia di stanze dispongono di vere e proprie gallerie di negozi e ristoranti dove mangiare (dalla colazione alla cena allo spuntino notturno) e comprare, casinò e slot machine.

Quindi tenete conto che risparmierete sulla stanza e spenderete in tutto il resto, ma siete a Las Vegas e va bene così

Dove mangiare a Las Vegas: cena con vista allo Stratosphere

Come dicevo, a Las Vegas i posti dove mangiare sono un’infinità, per ogni gusto, esigenza e palato, ma la qualità per la maggior parte è scarsa.
Un posto che però proprio non dovete perdervi è il ristorante “Top of the World” dell’Hotel Stratosphere: la qualità, soprattutto per i palati raffinati di noi italiani, è media, ma la vista sulla città è qualcosa di impareggiabile. Il locale si trova al 107esimo piano dell’Hotel Stratosphere e gira continuamente su se stesso a 360°. Prenotate il vostro tavolo e non ve ne pentirete.

In cima alla Stratosphere Tower si trovano anche attrazioni perfette per i più spericolati, tra cui il famoso Big Shot, con cui si viene letteralmente sparati in alto, legati a seggiolini, verso l’estremità più alta della torre. (Se ve lo state chiedendo: no, non l’ho fatto!)

Tour degli hotel di Las Vegas

Gioco d’azzardo (legalizzato) e matrimoni lampo: questi sono i motivi principali che portano le persone a Las Vegas.

Oltre a questo, però, c’è tanto di più.

Innanzitutto, dovrete dedicare almeno una giornata (ma non vi basterà) a fare un tour degli hotel di Las Vegas.

Lo Strip è infatti costellato a destra e a sinistra da hotel incredibili dalle ambientazioni più varie, pieni di attrazioni e sorprese da scoprire.

Percorrere lo Strip a piedi è divertente, ma dopo un po’ non ne potrete più, vista la lunghezza di questa strada (oltre 6 km): allora vi consiglio di optare per il bus monorotaia che percorre lo Strip e scendere e salire in corrispondenza degli hotel che volete vedere.

Ricordatevi di vestirvi a strati: il clima di Las Vegas è desertico quindi di giorno fa caldissimo, di sera la temperatura scende sensibilmente e in ogni caso all’interno degli hotel con l’aria condizionata non si scherza.

Una curiosità: all’interno di hotel e casinò non ci sono né finestre né orologi, così da far perdere ancor di più la cognizione del tempo (e, aggiungo, aumentare la sensazione di straniamento: dopo due giorni a Las Vegas comincerete a sentirvi strani, come se vi mancasse il contatto con l’autenticità della vita reale).

Ecco gli hotel da non perdere secondo me:

THE VENETIAN

L’hotel dove ho alloggiato a mio parere è il più scioccante di Las Vegas: completamente ispirato allo stile veneziano (sì sa, gli americani hanno un debole per la nostra città lagunare!), riproduce Venezia in modo incredibile, dagli interni veneziani al palazzo ducale, da Piazza San Marco a veri canali navigabili con gondole e gondolieri, il tutto sempre intervallato da locali e negozi di lusso.

Da tenere presente: quando vi troverete a prenotare l’hotel Venetian tramite portali web, può darsi che veniate rimandati all’Hotel Palazzo. Non chiedetemi perché ma Hotel Venetian e Hotel Palazzo sono la stessa struttura, anche se sul web risultano differenti, quindi potrete prenotare in ciascuno dei due (agli stessi prezzi) e sarete sempre al Venetian

CAESARS PALACE

Prima della costruzione del Venetian, il Caesars Palace era l’hotel più celebre a Las Vegas, completamente ispirato all’antica Roma e ai suoi fasti, con statue italiane e busti di Giulio Cesare, e la riproduzione della Fontana di Trevi.
Al suo interno, c’è uno spazio che riproduce le strade dell’Antica Roma, con tanto di pavimentazione tipica.
Sia qui che al Venetian anche il cielo è ricreato artificialmente, e cambia a seconda delle ore del giorno.

BELLAGIO

L’hotel che porta il nome della nostra Bellagio è una tappa da non perdere per il suo celebre spettacolo di fontane (le Bellagio Fountains) con giochi d’acqua dai getti altissimi, luminosi e accompagnati da musiche celebri.
Lo show si ripete ogni mezzora durante il giorno e ogni 15 minuti dalle 20 a mezzanotte (potete consultare gli orari esatti sul sito).

All’interno dell’hotel Bellagio è stato girato anche il film Ocean’s Eleven.

NEW YORK NEW YORK

Un altro hotel da non perdere è quello ispirato a New York, con tanto di Statua della Libertà. Vi assicuro che vi sentirete davvero nella Grande Mela, tra facciate delle case tipicamente newyorchesi e locali a tema. In questo hotel potrete farvi un giro sul Roller Coaster, le montagne russe che vi faranno urlare fino a svuotarvi i polmoni di aria.

EXCALIBUR

Questo hotel a tema fantasy è ispirato alla storia di Re Artù, non ci sono entrata ma le sue guglie colorate sono tutte da fotografare, soprattutto con lo sfondo di uno degli incredibili tramonti che regala Las Vegas.

PARIS

Impossibile resistere anche all’Hotel Paris, con una pazzesca ricostruzione della Tour Eiffel, su cui è possibile salire.

LUXOR

Da non perdere anche il Luxor Hotel, a forma di piramide egizia, con tanto di riproduzione gigantesca della Sfinge.

Show imperdibili

Las Vegas è nota anche per ospitare show di cantanti e performer resident, che si stabiliscono in città per un anno e si esibiscono quasi ogni sera (noi abbiamo trovato Cher e Celin Dion): sicuramente è un’opportunità da non perdere per poter vedere i concerti di queste star. In alternativa, ci sono molti altri spettacoli tra cui poter scegliere: noi abbiamo optato per  il Cirque du Soleil ma in una versione un po’ particolare, tra erotico,burlesque e fantasy. Lo spettacolo si chiama Zumanity e ve lo straconsiglio (peccato che durante lo show sia vietato fare foto!).

Oltre Las Vegas

Una notte a Las Vegas è decisamente troppo poco. Vale la pena passare un po’ più tempo in questa città anche per scoprire ciò che offrono le zone che la circondano.

In particolare, tra le escursioni che si possono fare la più gettonata è quella in elicottero sopra il Grand Canyon, ma nelle vicinanze sono da vedere anche il Red Rock Canyon, dal suggestivo colore rosso, la Diga di Hoover (Hoover Dam), e, un po’ più lontana ma assolutamente affascinante, la Death Valley.
Inoltre, non dimentichiamoci che a circa 150 miglia da Las Vegas si trova l’Area 51, la base militare super segreta che cela misteri e teorie sull’esistenza degli alieni. Se amate il genere, potete andare a dare un’occhiata!

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