No, è più di tutto questo: è la storia che si percepisce concretamente all’interno del palazzo (dove sono ancora visibili parti delle mura originali romane e moresche), il rispetto che se ne è avuto nella ristrutturazione, l’essenza stessa di Lisbona e del Portogallo che si avverte in ogni centimetro di questo luogo. Non a caso Andrew Harper di Luxury Travel Magazine scrive:
“The Palácio Belmonte speaks so profoundly of Lisbon that some days we scarcely felt the need to venture out at all”.

Il palazzo più antico della città

Innanzitutto, Palacio Belmonte è il palazzo più antico di Lisbona, ex residenza di una famiglia nobile risalente al 1449, e condivide le mura con il castello di São Jorge, nell’antico quartiere dell’Alfama.

La collezione di piastrelle portoghesi del Palacio, realizzata nella prima metà del 1700 dagli artisti Manuel Santos e Valentim de Almeida, è unica: 59 pannelli di azulejos formati da oltre 3800 tessere, che insieme al camino settecentesco e al giardino con una splendida vista sulla città e sul fiume Tago, hanno contribuito al riconoscimento di Palacio Belmonte come Patrimonio Nazionale.

Non è un caso che Palácio Belmonte sia stato scelto come location di film come “Lisbon Story” di Wim Wenders e “Sostiene Pereira” di Roberto Faenza con Marcelo Mastroianni.

Restauro sostenibile

Acquistato dagli attuali proprietari nel 1994, il Palazzo è stato restaurato e meticolosamente rinnovato in modo sostenibile, preservando la bellezza degli interni e seguendo i principi e le regole della Carta di Venezia.

A Palacio Belmonte non ci sono ascensori ma scale che collegano i vari livelli dell’edificio e delle suite, la ventilazione naturale ha sostituito l’aria condizionata, non ci sono televisioni, il cibo è biologico.

Inoltre i vecchi materiali da costruzione – legno, ferro, piastrelle romane – sono stati riutilizzati il ​​più possibile.

I molti accorgimenti utilizzati hanno permesso di ridurre di ben 8 volte il livello di consumo abituale di energia!

Oggi Palacio Belmonte è un hotel di lusso composto da 10 suite su 3700 mq, ciascuna delle quali prende il nome da una grande figura della storia portoghese.

I meravigliosi azulejos, gli affreschi del XVIII secolo, camini, terrazze private, viste mozzafiato su Lisbona, tanto verde e una piscina di marmo nero rendono Palacio Belmonte un luogo da sogno nel cuore della città.

Non solo: il Palazzo è disseminato di libri, opere d’arte e un pianoforte.

Le stanze del piano nobile

Tra le stanze del piano nobile la prima che si incontra è la maestosa sala da ballo dedicata a Maria Ursula d’Abreu e Lencastro (una figura storica davvero particolare: nata nella colonia di Rio de Janeiro, al compimento di 18 anni andò a Lisbona, capitale dell’Impero portoghese, per arruolarsi volontariamente come soldato, e per 12 anni prestò servizio nell’esercito nell’India portoghese vestita da uomo). Con i suoi 100 metri quadrati è la sala più grande e imponente del palazzo, luminosissima e con splendidi affacci sull’esterno.

Adiacente si trova la sala del governatore, mentre poco oltre si raggiungono gli spazi della biblioteca, o meglio delle due biblioteche, che ospitano circa 3500 libri. La mia preferita è la biblioteca rossa, con libri dedicati prevalentemente all’ecologia, antiche lettere e pannelli alle pareti, parte di una serie sulle diverse lingue parlate nel mondo nel 20° secolo.

Sempre nel piano nobile ci sono anche una stanza della musica e una cappella.

Su questo piano si apre anche la meravigliosa terrazza est, una delle 7 del palazzo, costruita nel 1640, che offre una vista mozzafiato sul monastero di São Vicente de Fora, patrono di Lisbona.

Le dieci suite

Nelle suite Palacio Belmonte dà il meglio di sé e svela tutta la sua unicità. Le suite si articolano tutte su più livelli e si scoprono attraverso porte, archi, scale, passando di sala in sala, di spazio in spazio.

Noi abbiamo pernottato nella suite imperiale, dedicata al pittore portoghese Amadeo de Souza Cardoso. Questa suite, un vero e proprio appartamento di 120 mq (ben più grande di tutte le case in cui ho vissuto negli ultimi dieci anni!), si caratterizza per essere interamente rivestita da un’impressionante collezione di azulejos blu del XVIII secolo: perfetta per me che amo così tanto queste piastrelle portoghesi.

Al suo ingresso ha una biblioteca, che si apre su un grande e luminosissimo soggiorno con divani bianchi e gialli, tavoli di legno e una scala a chiocciola che porta al soppalco su cui si trova un letto giapponese.

Si prosegue poi su una piccola sala da pranzo, in cui viene servita la colazione.

Infine si arriva al bagno completamente in marmo: una delle particolarità del bagno è la doccia a soffitto e soprattutto la posizione del water, che ha davanti a sé un piccolo spioncino da cui si può vedere fuori dalla piscina al giardino fino al Tago.

La suite ha due terrazze private, che regalano una luce naturale incredibile e una vista stupenda.

Tra le altre suite che abbiamo avuto la possibilità di visitare, mi sono innamorata della camera della suite dedicata a Ricardo Reis (personaggio letterario legato a Pessoa e a Saramago): la camera da letto – vera e propria “alcova” del palazzo – ha azulejos blu a contrasto con affreschi originali nei toni del rosa antico.

Meravigliosa anche la suite dedicata a Padre Himalaya (Manuel António Gomes, prete cattolico portoghese, inventore e fisico, soprannominato “Padre Himalaya” per la sua altezza, che fu pioniere di studi sulle energie rinnovabili), chiamata la “Honey Moon suite”, romantica suite matrimoniale su 3 livelli, situata nella parte superiore della torre romana. La sua camere da letto è straordinaria, circondata a tutto tondo da finestre che consentono una vista a 360 ° sull’Alfama e sul Tago.

Il ristorante Leopold

Non solo hotel: all’interno del Pátio Dom Fradique,  dove è situato il Palacio Belmonte, si trovano infatti il Cafè Belmonte e il ristorante Leopold, dove abbiamo cenato e assaggiato le prelibatezze realizzate dallo chef  Tiago Feio.
Il ristorante è aperto a tutti, non solo agli ospiti dell’hotel, e si può fare un menù degustazione a 45 euro che vi permetterà di sperimentare sapori davvero unici, con ingredienti rigorosamente made in Portugal.

Ecco alcuni dei piatti che abbiamo assaggiato:

Insomma, io mi sono innamorata perdutamente di Palacio Belmonte e di Lisbona, tant’è che sto pensando di mettermi a studiare il portoghese  Ola a todos!

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Lisbona è una città bellissima.

(Sì, lo so che è un inizio davvero banale, ma la bellezza in fondo è un concetto semplice.)

Sono appena rientrata dal mio terzo viaggio in Portogallo e a distanza di anni ne posso constatare l’evoluzione: non è un caso che pochi mesi fa il Portogallo sia stato nominato miglior meta turistica ai World Travel Awards.

La prima volta che sono stata a Lisbona, nel 2003, l’ho amata tantissimo. All’epoca si poteva annoverare ancora tra le città dal fascino un po’ decadente, e come ho già scritto la decadenza esercita su di me un’attrazione irresistibile. Così come lo esercitano i luoghi di frontiera, e Lisbona è anche questo: da sempre frontiera europea verso altri mondi, verso l’ignoto.

Già all’epoca avevo notato la gentilezza dei portoghesi, la loro pacatezza ma anche l’orgoglio per la propria terra.

Nel 2012 ho visitato Porto, più piccola e raccolta, più a misura d’uomo rispetto alla capitale, ma comunque ammaliante: anche in quel caso ho trovato riconfermata la natura gentile e disponibile dei portoghesi e la loro promettente professionalità in ambito turistico.

Oggi, 2018, trovo una Lisbona turisticamente più avanti di molte città italiane: pulita, organizzata, abitata da persone incredibilmente accoglienti, giustamente fiere del loro paese.

(Piccola parentesi, single avvisate: trovo che gli uomini portoghesi siano tra i più belli d’Europa, grazie al meticciato tra Europa e Africa e ai lineamenti cosi particolari, mai uguali l’uno all’altro.)

Lisbona oggi

Lisbona oggi è senza dubbio meno decadente di 15 anni fa ma non ha perso un grammo di fascino, anzi. Tutto in questa città emana bellezza e autenticità: la luce, il mare (o meglio la foce del fiume Tago), i colori degli azulejos (le tipiche piastrelle smaltate portoghesi), le facciate degli edifici che sono una continua sorpresa, il profumo costante dei pasteis de nata nell’aria, il bacalhau preparato in ogni modo possibile, i vecchi tram, gli edifici monumentali che spesso vivono in simbiosi col mare, come la celebre Torre di Belem, uno dei simboli di Lisbona. Persino il vento emana bellezza.

Parallelamente c’è tutta una corrente avanguardista che vibra nella città: si avverte nel nuovo museo MAAT, nell’Oceanario, nei ristoranti alla moda che rivisitano la cucina tradizionale.

Insomma, andate a Lisbona! :-)

Per visitare la città con calma consiglio almeno tre notti di pernottamento (anche se, va da sé, per scoprirla davvero ci vorrebbero almeno tre settimane!).

Come spostarsi a Lisbona

Lisbona è ben servita dai mezzi di trasporto, metropolitana e trama. Il tram, in particolare il tram 28, è una vera e propria attrazione turistica. Noi però ci siamo mossi quasi sempre a piedi e in taxi: i taxi sono molto economici e facili da trovare in giro per la città. Dall’aeroporto al centro in taxi il tragitto costa sui 15 euro e dura circa 20 minuti.
Inoltre, per sopperire ai saliscendi che caratterizzano la città a Lisbona ci sono vari elevadores: il più celebre, con i suoi 32 metri di salita e le due cabine in legno, è quello di Santa Justa, inaugurato nel 1902 e costruito da un allievo di Gustave Eiffel.

Avenida da Liberdade, Baixa, Chiado e Bairro Alto

Il nostro punto di partenza è stato Avenida da Liberdade, la principale via commerciale della città: proprio qua si trova l’hotel che ci ha accolto al nostro arrivo, il bellissimo Heritage Hotel Avenida Liberdade, uno dei cinque hotel della catena Heritage a Lisbona.
L’hotel è stato ricavato dal restauro di un palazzo del XVIII secolo: se come me amate i colori caldi, il legno, il parquet e quell’eleganza senza tempo che trasmette calore e senso di casa, vi consiglio senza indugi questo hotel per il vostro pernottamento a Lisbona. La posizione inoltre è comodissima, l’Heritage Avenida Liberdade è proprio nel cuore della città.

Da Avenida da Liberdade si arriva facilmente a esplorare il quartiere di Baixa, che si estende fino alle rive del Tago. La zona della Baixa è stata completamente distrutta dal terremoto del 1755, per poi essere ricostruita dal Marchese di Pombal, primo ministro del re Josè I. Oggi è un bellissimo esempio di architettura neoclassica.
In questa zona si trovano le due piazze principali di Lisbona: la Praca do Rossio e la Praca do Commercio, con la sua atmosfera vivace e le colonne affacciate sul mare.
Le due piazze sono collegate da un’altra importante via dello shopping, Rua Augusta.

Adiacente a Baixa c’è il quartiere di Chiado, anch’esso ricostruito a seguito non del terremoto ma di un incendio, nel 1988. Il Chiado è ricco di ristoranti, negozi eleganti e teatri.
L’Elevador di Santa Justa vi porta direttamente nel cuore del Chiado, di fronte alla Chiesa del Carmo, o meglio alle sue rovine gotiche, rimaste in seguito al terremoto del 1755.

Un altro quartiere ben raggiungibile da Avenida da Liberdade è il Bairro Alto, il quartiere più vivace, dove andare a bere un drink in serata o anche solo a passeggiare tra i vicoli.

Alfama e Castello di São Jorge

Il quartiere storico di Lisbona è invece l’Alfama, a est di Baixa, con i suoi vicoli caratteristici e l’antichissimo Castello fortificato di São Jorge, che sovrasta la città dalla cima di una collina e regala viste mozzafiato.

Fuori dal castello potrete anche familiarizzare con degli scenografici pavoni che circolano liberamente

Proprio accanto al castello sorge Palacio Belmonte, l’hotel dove abbiamo trascorso il resto della nostra vacanza a Lisbona: un luogo da mille e una notte di cui vi parlerò meglio in un post dedicato. Si tratta di un vero e proprio castello che è stato acquistato, restaurato e adibito ad hotel di lusso con 10 suite una più incredibile dell’altra!

Da Palacio Belmonte inoltre si gode una vista spettacolare sull’Alfama e sul monastero di São Vicente. Nel quartiere dell’Alfama potrete visitare anche la Cattedrale del Sé (Igreja de Santa Maria Maior), principale luogo di culto di Lisbona, ma soprattutto potrete perdervi tra vicoli, scorci caratteristici e facciate incantevoli!

Il quartiere di Belem

L’altro quartiere storico di Lisbona è Belem. Qua si trovano alcuni tra i luoghi simbolo della città: la meravigliosa Torre di Belem, circondata dalle acque del Tago, e il Monastero do Jeronimos, il cui nome deriva dai monaci dell’Ordine di San Girolamo, che vi lascerà letteralmente a bocca aperta. Entrambi risalgono al 1500 e sono oggi siti tutelati dall’UNESCO. Non fatevi scoraggiare dalla coda e visitate anche l’interno del Monastero, con il bellissimo chiostro in stile manuelino, e la Chiesa di Santa Maria di Betlemme, da cui prende il nome il quartiere. Il monastero fu edificato per festeggiare il ritorno di Vasco de Gama che aveva scoperto la rotta per l’India, e all’interno della chiesa ospita la tomba del celebre esploratore portoghese. Inoltre, nel chiostro si trova la tomba dello scrittore portoghese Fernando Pessoa.

Adiacente al monastero si trova un’altra istituzione di Lisbona, in questo caso gastronomica: la celebre Fábrica dos Pastéis de Belém, dove mangiare i deliziosi pasteis de nata fatti secondo la ricetta tradizionale, ideata proprio dai monaci del monastero.

Museo MAAT

Sempre nel quartiere di Belem si trova il museo MAAT (Museo di Arte, Architettura e Tecnologia), aperto nel 2017: l’edificio futuristico ha una forma che ricorda un’onda (ma secondo me anche uno squalo!), realizzata con 15 mila piastrelle dello stesso materiale degli azulejos che creano un bellissimo gioco di riflessi con le acque del Tago. Adiacente al MAAT c’è un edificio in mattoni rossi, ex centrale elettrica che ospita il Museu de Electricitade. Un biglietto cumulativo vi permette di visitare entrambi i musei, sede di installazioni tecnologiche e multimediali davvero interessanti.

Dal Museo MAAT potete ammirare anche il ponte 25 aprile, costruito nel 1960 e ispirato al Golden Gate di San Francisco.

L’atro ponte della città, di costruzione più recente (1998), è invece dedicato a Vasco de Gama e si trova dall’altra parte di Lisbona.

Museu Nacional do Azulejo

Parlando di musei, se come me impazzite per gli azulejos, non potete perdervi il Museu Nacional do Azulejo, ospitato nell’ex convento Madre de Deus, zona est di Lisbona. La chiesa, uno dei massimi esempi di barocco portoghese, con pannellature dorate e pareti di azulejos, è meravigliosa. Il museo vi permetterà di farvi una cultura sull’affascinante arte delle azulejos e la sua evoluzione storica.

Oceanario

Ancora più a est, vi consiglio una visita anche all’Oceanario di Lisbona, il secondo più grande del mondo e il più grande d’Europa, con circa 8000 specie di animali marini. Noi abbiamo potuto apprezzare anche una suggestiva installazione temporanea del fotografo naturalista giapponese Takashi Amano, che mixa acquari, piante e musica.

Time Out Market

Infine, qualche altra chicca. Non perdetevi un pranzo al Time Out Market, situato nello storico Mercado do Ribeira: in questo mercato coperto troverete proposte gastronomiche per tutti i gusti, dalla locale portoghese all’asiatica, all’italiana, e potrete mangiare a prezzi modici.

Per una cena particolare invece vi consiglio il ristorante Leopold di Palacio Belmonte, che propone una degustazione con menù fisso a 45 euro, ideato dallo chef Tiago Feio (ve ne parlerò meglio in un prossimo post!) che unisce tradizione e innovazione, con ingredienti rigorosamente made in portugal.

Infine, non perdetevi una serata dedicata al fado, la canzone tradizionale portoghese cantata dai marinai sulle navi con cui partivano alla conquista del mondo: ci sono molti locali che propongono cena e spettacolo di Fado.

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