Premessa: non sono una compratrice folle ma quando decido che è il momento non mi ferma nessuno… e quando vado a Londra è praticamente sempre il momento In previsione di un viaggio a Londra cerco sempre di mettermi da parte un budget da dedicare allo shopping perché so che resistere sarebbe davvero difficile.

Il bello di Londra è che lo shopping è trasversale, nel senso che ce n’è davvero per tutti e per tutti i gusti: moda, vintage, antiquariato, design, food, dai mercatini ai department store, dalle boutique di lusso ai negozi alternativi.

Anche in questo, come in molte altre cose a Londra, ognuno è libero di costruirsi il proprio itinerario in base alle sue preferenze (e budget): quella che vi racconto è la mia personalissima mappa di luoghi per lo shopping a Londra, poi sono molto curiosa di conoscere la vostra!

I mercati

Londra è il paradiso dei mercati. Se è la prima volta che vi trovate in città una visita al Camden Market e al Portobello Road Market sono d’obbligo. Il mercato di Camden, che si trova appunto a Camden Town, zona nord-ovest di Londra, è in realtà composto da più mercati, ciascuno con una propria identità, dove potrete trovare abbigliamento, artigianato, oggetti d’epoca, vintage, modernariato, e naturalmente food. Alcuni stand sono aperti tutti i giorni dalle 10 in poi ma è soprattutto nel weekend (in particolare la domenica) che il mercato di Camden diventa il vero mercato di Camden, e ahimè è anche preso d’assalto da orde di turisti.

Il mercato di Portobello Road si trova invece nel cuore di Londra, nel caratteristico ed esclusivo quartiere di Notting Hill. Anche il mercato di Portobello si compone di diverse aree, alcune aperte tutti i giorni della settimana: dal fashion al vintage al food, anche qui troverete di tutto e di più. In particolare, il mercato di Portobello è interessante per l’antiquariato, e in questo caso il consiglio è di andare il sabato di prima mattina per evitare la ressa, dalle 9 in poi.

Una volta visitati questi due must in fatto di mercati londinesi, se avete più tempo e se con le mete più turistiche avete già dato vi consiglio di dedicare la domenica a East London, dove si trovano ben tre mercati fighissimi e meno turistici: l’ Old Spitalfields Market, il Brick Lane Vintage Market e il Columbia Road Flower Market.

A Old Spitalfields troverete abbigliamento e accessori, con diverse chicche di designer emergenti. Troverete inoltre stand di design e modernariato, accessori, libri, dischi e naturalmente street food. Il mercato di Old Spitalfields è ideale per le giornate di pioggia, visto che è completamente al coperto. I negozi e i locali sono aperti tutti i giorni mentre il mercato vero e proprio si svolge giovedì, venerdì e domenica (il giorno principale e di conseguenza anche il più affollato).

Brick Lane invece è la patria del vintage, qua troverete pezzi da urlo come trench Burberry d’epoca e altri oggetti del desiderio. Il mercato si svolge dal giovedì alla domenica all’interno del vecchio birrificio Old Truman Brewery, ma è in particolare la domenica che l’edificio ospita il Sunday UpMarket (dalle 10 del mattino alle 17), riempiendosi di stand di abbigliamento di giovani designer, vintage, artigianato e tanto street food colorato da guardare e fotografare oltre che da mangiare. La zona di Brick Lane è da sempre meta d’immigrazione e contaminazioni e il suo mercato risale proprio al periodo della prima immigrazione ebraica.

Il Columbia Road Flower Market è sicuramente il meno turistico tra tutti quelli citati, molto amato dai londinesi nonché tra i mercati più antichi della città (nasce nel 1869). Si svolge ogni domenica dalle 8 del mattino alle 15 e il consiglio è andarci presto per poter godere in tranquillità della sua deliziosa atmosfera, tra piante, fiori e artisti di strada.

Oxford Street

Oxford Street, nel West End di Londra,  è forse la via dello shopping per eccellenza della città.  Tra gli oltre 300 negozi di questa strada le mie tappe imperdibili sono Selfridges & Co., che è insieme ad Harrod’s il più importante department store della città, dove potrete trovare di tutto e di più dei migliori brand, e il flagship store di Topshop. Da Topshop troverete abbigliamento, scarpe, accessori, beauty e make up di tendenza (io trovo sempre qualcosa di interessante al reparto scarpe!). Il consiglio è di non andarci negli orari di maggior affollamento (ad esempio il venerdì o il sabato sera) perché tra la ressa dei clienti e la musica sparata a tutto volume dal dj non sarà facile riuscire a fare acquisti in tranquillità.

Liberty London e Regent Street

Mi sono innamorata a prima vista dello store di Liberty London, situato su Regent Street (altra via dello shopping da esplorare accuratamente). Già l’ingresso è fantastico, con uno spazio dedicato alla vendita di fiori, e l’edificio lo è ancor di più, con il suo tipico stile inglese, completamente in legno sia all’esterno che all’interno. Per quanto mi riguarda, avrei potuto fare un mutuo per comprarmi tutto il reparto cartoleria, per non parlare dell’abbigliamento, con marchi di nicchia e abiti dai tagli stupendi e dai tessuti pregiati (Liberty è famoso anche per le sue stoffe pregiate), il tutto esposto in modo così elegante e invitante… Peccato solo che i prezzi siano decisamente alti, ma vale la pena visitare Liberty anche solo per rifarsi gli occhi.

Harrod’s e Harvey Nichols a Knightsbridge

Non si può parlare di shopping a Londra senza parlare di Harrod’s, una vera e propria istituzione. Se non lo avete mai visto, il più celebre grande magazzino di lusso londinese merita senza dubbio una visita, che vi porterà via almeno mezza giornata perché è un department store davvero immenso, con oltre 90.000 metri quadrati di superficie. Il suo famoso edificio, con le inconfondibili tende esterne verde e oro, si trova su Brompton Road nel quartiere di Knightsbridge. In particolare, non perdetevelo se avete la fortuna di visitare Londra nel periodo natalizio, le sue decorazioni sono leggendarie. Se non state cercando qualcosa di specifico probabilmente finirete per non comprare niente (a parte forse i classici souvenir, peraltro carissimi) ma non si può visitare Londra senza aver visto Harrod’s.

Sempre a Knightsbridge, un altro department store che amo è Harvey Nichols.  In particolare mi piace curiosare nella sua food hall, che dà ampio spazio anche al food italiano più ricercato.

Carnaby Street

Fulcro della moda durante gli anni ’60 e regno del kitsch e del punk negli anni ’90, quando era piena zeppa di negozi di souvenir piuttosto discutibili, oggi Carnaby Street e le vie attigue ospitano negozi di fascia medio alta, brand internazionali, boutique indipendenti e nuovi designer. L’atmosfera di questa storica strada è decisamente meno estrema che in passato ma il luogo si presta a una sessione di shopping piacevole  e a prezzi abbordabili. E poi fotografare il celebre arco d’accesso a Carnaby Street è un must di Londra!

Covent Garden

Adoro l’atmosfera un po’ sognante e fiabesca di Covent Garden, il luogo perfetto dove passeggiare, bere un tè, ascoltare le performance canore degli artisti di strada e curiosare tra bancarelle e negozietti. Qui trovate sia negozi di brand di tendenza sia bancarelle di artigianato e antiquariato, oltre a caffè dove sedersi e perdere la cognizione del tempo osservando l’elettrico brulicare della gente che passa.

Fortnum & Mason a Piccadilly

Se come me siete amanti del tè non potete assolutamente perdervi Fortnum & Mason  su Piccadilly Street (appena dietro la famosa Piccadilly Circus). Questo meraviglioso negozio, fondato nel lontanissimo 1707 e strutturato su ben sette piani, racchiude ristoranti, bar ma soprattutto tè, biscotti, miele e marmellate per tutti i gusti. Un vero paradiso per chi ama questa il rito del tè, luogo perfetto anche per fare regali visto il meraviglioso packaging dei prodotti in vendita. Pensate che da Fortum & Mason si rifornisce anche la Corona Reale Inglese!

Clifton Nurseries

Questa è una chicca per gli amanti del green: si tratta di una vera e propria serra nel cuore della città (si trova nel quartiere di Little Venice, a due passi dalla fermata metro di Warwick Avenue). Clifton Nurseries è il posto ideale dove comprare piante di ogni tipo, forma e dimensione, attrezzi per il giardinaggio, oggettistica e gadget a tema green e decori natalizi originali. Inoltre all’interno dell’area della serra c’è anche un delizioso caffè/ristorante, il Quince Tree Café, dove poter mangiare immersi nel verde!

Bond Street

Infine, impossibile non menzionare Bond Street quando si parla di shopping a Londra: questa celebre strada nel ricco quartiere di Mayfair è il luogo dove potrete sbizzarrirvi con lo shopping più esclusivo, da Burberry a Louis Vuitton, da Tiffany & co. a Cartier. Tutte le più grandi firme del lusso potete trovarle qua.

[Aggiornato il 14/12/2019]

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Luoghi in cui tornare

Londra è uno dei miei “luoghi di ritorno”.
Quei posti dove non mi stanco mai di andare e di cui ogni tot tempo sento il richiamo.
“London Calling” direbbero i The Clash. London is always calling.

(Fra parentesi: gli altri miei “luoghi di ritorno” sono Istanbul e il Sud della Francia).

Ho perso il conto delle mie volte a Londra – un numero imprecisato tra 10 e 15.
La prima volta fu nel 1994. Ho ricordi vivissimi di quel viaggio (strano, perché io sono una che tende a rimuovere tutto), ricordo dei peluche che vincemmo in un luna park – erano bellissimi e incredibilmente soffici – ce li ho ancora. Forse questi ricordi così vivi sono dovuti al fatto che all’epoca si viveva in analogico e avevamo riempito un intero album di foto di quel viaggio a Londra: ce le siamo guardate e riguardate fino a consumarle, da lì in poi. Eravamo belli e sorridenti, vestiti in sintonia l’uno con l’altro senza troppa ricerca: le giacche Barbour, cappelli di vario tipo in testa. Io avevo un basco rosso, o in alternativa un gran fiocco tra i capelli sempre rosso. I cappelli solitamente non li portavamo ma a Londra ci stavano, allora Londra era sinonimo di eccentricità.

Siamo tutti più eccentrici

Sono appena tornata dall’ennesimo viaggio a Londra, stavolta una toccata e fuga di due giorni appena, e una cosa che ho notato è che quest’eccentricità si percepisce meno. Mi spiego: venti, venticinque anni fa Londra era il luogo degli eccentrici per eccellenza, dove vedevi per strada di tutto e di più. Oggi è ancora così, senz’altro, ma forse è il nostro sguardo a essere cambiato. Forse quest’eccentricità si è globalizzata e dunque i nostri occhi ci sono più avvezzi, non si nota più tanto come prima. Questa è la mia sensazione, ma è anche vero che la stessa Carnaby Street si è completamente ripulita dai negozi kitsch degli anni ‘90 e ospita negozi di livello medio-alto e innocenti decorazioni aeree.

Tra la mia prima e l’ultima volta a Londra ci sono state le vacanze studio e i viaggi in compagnia di amiche, amici e fidanzati.

Poi un corso estivo alla London School of Journalism.

E poi ancora i concerti, lo shopping, le mostre.

C’è sempre un buon motivo per andare a Londra (eccetto il clima e la sterlina).

Non ho mai vissuto a Londra, anche se spesso ci ho fatto un pensiero, eppure è una città che sento molto mia, in cui mi sento a mio agio, in cui ho i miei punti di riferimento e la mia grammatica di ricordi.

Ecco: quando in molti angoli di una città conservi dei ricordi, allora puoi dire che quella città è un po’ tua. E io a Londra di ricordi ne conservo molti, stratificati negli anni, in svariate parti della città. Buffi, imbarazzanti, belli, meno belli, divertenti, emozionanti. Mai tristi, a dire il vero.

Londra Italia

C’è da dire anche che per un italiano è abbastanza facile sentirsi di casa a Londra, almeno a un primo approccio:  secondo le ultime statistiche, il totale degli italiani a Londra – tra ufficiali e ufficiosi – è sul mezzo milione, tanto da farne la quinta più grande “città italiana” nel mondo per numero di abitanti dopo Roma, Milano, Torino e Napoli, come dice il giornalista Enrico Franceschini nel suo libro “Londra Italia” (Laterza).

Questa onnipresenza si percepisce ovunque, in particolare in ristoranti e bar, dove gli italiani la fanno da padroni. Oserei dire che parlare inglese a Londra sta diventando sempre più difficile, perché c’è sempre qualche italiano pronto a precederti, indovinando la comune nazionalità e invitandoti a parlare nella lingua madre.

Si nota meno anche, da turista nel 2018, il complesso di superiorità degli inglesi: un tempo mi sembravano più stronzi e intolleranti, oggi meno.

Sono giunta a conclusione che gli inglesi veri li riconosci perché non hanno mai freddo. Se vedi per strada gente senza calzini oppure in t-shirt con 5 gradi, stai sicuro che è un inglese. Nei giorni scorsi a un certo punto ho visto un tizio fuori da un pub dalle sembianze anglosassoni che si stringeva nelle spalle e saltellava di piede in piede per combattere il freddo e ho pensato: “Toh, un’eccezione!”. Invece poi questo ha aperto bocca e beh, era francese.

Gli inglesi non hanno mai freddo, escono senza ombrello e anche se piove sembrano non bagnarsi mai. Misteri londinesi.

La città sta cambiando

Cosa succederà quando entrerà effettivamente in vigore la Brexit non si sa, quel che è certo è che allo stato attuale Londra è una città in pienissima espansione e in pieno fervore. L’edilizia è in fermento, e di conseguenza il mercato immobiliare. I prezzi sono alle stelle, una casa a Londra è un piccolo tesoro. Ci sono centinaia di grattacieli in costruzione e nel 2012 è stato inaugurato lo Shard London Bridge di Renzo Piano (conosciuto come “La Scheggia” per la sua forma appuntita) a Southwark: con i suoi 309 metri d’altezza è il terzo grattacielo più alto d’Europa.

Madame Tussaud’s: operazione nostalgia

Tra le cose che ho fatto in questi giorni, sono tornata a vedere il Museo delle cere di Madame Tussaud’s. Il museo ha diverse sedi in tutto il mondo, ma quella di Londra è la più famosa. E’ stata più che altro un’operazione nostalgica, per quanto dispendiosa (il biglietto costa ben 35 pounds). Se anche voi volete vederlo vi consiglio: 1) di acquistare il biglietto online per evitare o ridurre la coda; 2) di andarci in momenti di minima affluenza (esempio: la mattina presto).

Noi ci siamo stati di domenica pomeriggio e per quanto non abbiamo fatto grandissima fila all’ingresso, la sensazione dentro era a tratti claustrofobica visto che nel museo ci sono diverse scale e corridoi da percorrere. Nel primo salone sono concentrate tutte le statue delle star del cinema e della musica e qui potete immaginare come la gente si lanci all’attacco a suon di selfie.

Ci sono poi le sale dedicate ai personaggi della cultura e della politica, alla famiglia reale e agli sportivi. C’è poi il trenino della “Spirit of London Ride”, che porta a ripercorrere la storia di Londra nei suoi secoli passati, tra glorie e sofferenze, e una nuova attrazione in 4 D con i super eroi della Marvel (che francamente avrei volentieri evitato). Il tutto intervallato da momenti di coda e stop forzati piuttosto fastidiosi.

In questi giorni sono stata anche a vedere la mostra fotografica della Sony World Photography Awards, una delle più importanti competizioni fotografiche mondiali, la cui exhibition si svolge ogni anno tra aprile e maggio a Somerset House.

Ho fatto anche un bel po’ di shopping, ma ve ne parlerò nel prossimo post!

Letture in viaggio

Mi piace sempre di più accompagnare ogni viaggio a un libro. In realtà non lo faccio con intenzione, diciamo che lettura e viaggi si trovano a convergere con misteriose e azzecate assonanze. In questo caso il libro è “Lealtà” di Letizia Pezzali (Einaudi): riprendendo ciò che dice la fascetta, lo amerete se amate Houellebecq e Kundera, del primo ha l’approccio nichilista, del secondo quello esistenzialista.

Potere e desiderio sono i temi del libro, Londra ne è la protagonista silenziosa, in particolare i grattacieli di Canary Wharf e il mondo della finanza. La protagonista in carne e ossa invece è la trentaduenne Giulia, che lavora in una banca d’affari, tra molto denaro, vuoti emotivi e il fantasma della sua antica ossessione per Michele, un uomo sposato con cui, ai tempi dell’università a Milano, Giulia aveva avuto una storia e che aveva lavorato a Canary Wharf, abbandonandola per motivi non chiari.

Londra emerge con tutte le sue contraddizioni:

“Ho compiuto gli sforzi necessari per abituarmi a certi tipi di folle, di rumori, di odori, le speciali esalazioni di Londra alle quali bisogna pur adattarsi, e ci vuol pazienza, ma anche per abituarmi alle incertezze, da un lato la tangibilità dei luoghi, dall’altro la fuggevolezza delle storie e dei destini che s’incontrano.
Non ho mai pensato che Londra rappresentasse qualcosa di stabile, per me, per gli altri. Qualcosa che potessimo catturare. La città ci osserva, ci ha sempre osservato, più volte a ogni nostro passo ha sussurrato: “Non mi avrete”.
Eppure non possiamo negare il peso dell’accumulazione degli anni, la sorpresa dell’abitudine, il nostro sguardo soddisfatto che si posa su vetrine, alberi e lampioni consueti. L’essere umano è intelligente, l’intelligenza è la capacità di adattarsi a situazioni diverse. L’essere umano quindi trova rifugio; a fatica, ma prima o poi lo trova. E sarà suo, in alcuni casi per sempre, in altri purtroppo no. Perché in qualsiasi momento i luoghi costruiti anzitutto dalla nostra mente, costruiti dal pensiero e dalla storia, possono tramutarsi in ambienti ostili e in materia di delusione.”

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